Il regista Michael Ritchie ebbe il pregio di visualizzare il lato debole degli americani attraverso uno stile che i critici descrissero come "una fusione di realismo e ironia". Dopo essersi laureato ad Harvard, lavorò nei telefilm dirigendo The Man From U.N.C.L.E. per poi esordire sul grande schermo col film sportivo Gli spericolati (1969). Approcciò quindi poliziesco ( Arma da taglio, 1972), satira ( Gioco da duri, 1977), commedia sentimentale ( Un amore perfetto o quasi, 1979), thriller ( L'isola, 1980) e comicità ( Poliziotti a domicilio, 1994). La svolta nel 1972, con Il candidato interpretato da Robert Redford.