Con pochi titoli, è arrivato al cinema dal piccolo schermo Anni Novanta facendosi conoscere come un attore emergente bello e irresistibile. Non è mai diventato divo in patria. Gli anni sono passati e, fra pellicole fantasy e d'azione, anche quel viso che da ragazzo era così affascinante è invecchiato, trasformandosi in quello di un quarantenne spelacchiato, ma questo non gli ha impedito di diventare un acclamato attore televisivo.

Primi passi
Nato a Birmingham, in Alabama, il 10 novembre 1970, cresciuto con sua madre (una mongolfierista che ha lavorato in un tour con B.B. King) a Lithia Springs, in Georgia, comincia a recitare fin da bambino, seguendo le lezioni di Harry Mastrogeorge e David Le Grand. A soli 20 anni, va a vivere da solo a Los Angeles, concentrandosi sulla sua carriera e sulla sua recitazione forgiata dal Metodo che gli ha permesso di perdersi completamente dentro il personaggio che doveva interpretare, principalmente ruoli da antagonista. La televisione gli apre le sue porte nei primi Anni Novanta. Sono gli anni dei film tv Murder in Mississippi (1990) di Roger Young con Tom Hulce, Jennifer Grey, Blair Underwood e CCH Pounder, e Una lunga notte (1992) di Harry Winer con Barbara Hershey e Jane Alexander, ma anche di Beverly Hills 90210 (1992) di Daniel Attias con Jason Priestley, Shannen Doherty, Jennie Garth, Ian Ziering, Brian Austin Green e Tori Spelling.

Il ruolo di Vendrell in The Shield
Il suo primo ruolo cinematografico è una comparsata nel film di e con Billy Crystal Mr. Sabato sera (1992) con David Paymer, Helen Hunt, Jerry Orbach e Ron Silver, ma nella sua carriera sarà sempre la televisione a occupare un ruolo centrale grazie al buon numero di apparizioni in telefilm statunitensi cui ha preso parte (L'ispettore Tibbs, Renegade, Io volerò via, JAG - Avvocati in divisa, Pacific Blue, Sentinel, N.Y.P.D., CSI - Scena del crimine, Criminal Minds, CSI - Miami). Da segnalare anche un film tv con Burt Reynolds The Cherokee Kid (1996), che poi ritroverà anche nella pellicola Randy and the Mob (2007). Anche se Goggins diventerà celebre per il suo ruolo del detective Shane Vendrell nel telefilm The Shield (2002-2008) con Michael Chiklis e una ritrovata CCH Pounder.

I film
Fra le pellicole ricordiamo il romantico Amore per sempre (1992) con Mel Gibson e Jamie Lee Curtis, il movimentato Karate Kid IV (1994), il più filosofico L'apostolo (1997) di e con Robert Duvall e poi tanti altri titoli: Linea di sangue (1997), Il corvo 3 - Salvation (2000), Daddy and Them (2001), Radio Killer (2001) fino a The Bourne Identity (2002) di Doug Liman con Matt Damon, Franka Potente, Chris Cooper, Brian Cox, Julia Stiles e Orso Maria Guerrini. Parti più corpose lo aspettano nell'horror La casa dei 1000 corpi (2003), Indian - La grande sfida (2005) con Anthony Hopkins, Miracolo a Sant'Anna (2008) con Spike Lee, Winged Creatures - Il giorno del destino (2008), Predators (2010) e Cowboys & Aliens (2011) con Harrison Ford. Lavorerà con importanti registi come Spielberg (Lincoln), Robert Rodriguez (Machete Kills) e Quentin Tarantino (Django Unchained, The Hateful Eight). Nel 2018 è nel film di Roar Uthaug Tomb Raider.

Vita privata
Sposato con Leanne Goggins dal 2001, perde sua moglie (che si è suicidata), diventando vedovo, il 12 novembre 2004. Appassionato di fotografie, gestisce un blog dove conserva gli scatti di tutti i suoi viaggi (India, Vietnam, Cambogia, Tailandia, America Centrale e Marocco), membro attivo del partito democratico, ha sostenuto Barack Obama alla presidenza ed è iscritto a molte organizzazioni no-profit come la Global Green Usa