La recensione ***
A trentasei anni, il game designer Jeff Kinney si presenta alle case editrici americane con un libro "Diario di una schiappa" (2011, Il Castoro). Chi se lo sarebbe mai aspettato che un romanzo per ragazzi come quello avrebbe accumulato, negli anni, un numero impressionante di fans che non hanno perso il vizio di sentirsi un po' bambini e non si perdono l'uscita di uno dei libri di quella che oggi è considerata una delle saghe per l'infanzia più divertenti nel mercato letterario americano?
L'undicenne Greg ha una vita normalissima per la sua età. Sono i suoi pensieri a non essere decisamente normali. E, visto che non lo sono, decide di ficcarli tutti dentro un "giornale di bordo", qualcosa che, un giorno, quando sarà grande potrà farlo arricchire. Propenso all'autoesiliazione (perché solo passando inosservato può salvarsi dai bulli), oltrepassa, con il suo migliore amico Rowley, le principali tappe della vita quotidiana di un bambino che sta per affacciarsi all'adolescenza: dalle lezioni della scuola media ad Halloween, dalla recita di Natale alle vacanze. Ma uno dopo l'altro, ognuno di questi eventi, nasconderanno delle situazioni comiche che stravolgeranno la sua "normale" vita, facendolo sentire, ahinoi, ancora più schiappa.
Tanti i momenti spassosi garantiti dalle spiritose vignette di Kinney in versione disegnatore per l'infanzia (da urlo alcune illustrazioni che toccano vertici di pura raffinata arguzia), mai debole la scrittura forse proprio perché il personaggio di Greg Heffley è proprio sotto la pelle di Jeff. Sgombriamo però il campo dai soliti sospetti: l'operazione, ancorché sanamente commerciale, non è una stanca saga per bambini, ma una divertente e solo qua e là pestifera commedia alla Pierino (ma meno vincente), sostenuta da una scrittura in forma.

In sintesi
Dal primo momento in cui Greg Heffly ha messo piede nella scuola media ha capito che sarebbe stato un inferno. Tanto vale raccontare tutto quello che gli sarebbe successo in un vecchio sano giornale di bordo. Inutili i tentativi di diventare un anonimo studente: le prese in giro arrivano da subito per questo o per quell'altro motivo. E allora la vita dell'undicenne Greg si riempie di amici singolari, della cattiveria dei fratelli maggiori che godono sadicamente quando Greg fallisce in qualcosa, delle offese e delle ritorsioni dei bulli, di festività come Halloween e Natale che si riveleranno solo l'ennesima trappola degli adulti per cadere sempre più in basso, di sport nei quali non c'è verso di cavarsela, di feste di fine anno e di tante altre storie che alla fine faranno emergere il suo umorismo.

L'autore
Jefffry Patrick Kinney nasce il 19 febbraio 1971 a Fort Washington, nel Maryland, dove studia. Dopo aver frequentato la University of Maryland, nei primi anni del 1990, trova lavoro come progettista di videogames online, fra cui il più famoso è "Poptropica". Una volta sposato e padre di due figli, diventa scrittore, pubblicando la saga letteraria "Diario di una schiappa" che ha venduto 40 milioni di copie in tutto il mondo.

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