A Lake Victoria, in Arizona, la popolazione cresce esponenzialmente durante le cosiddette "vacanze di primavera": una settimana di sole, mare e baldoria che richiama sul posto migliaia di studenti americani. Quest'anno, però, i residenti non dovranno fare i conti solo con le sbronze e gli schiamazzi dei giovani vacanzieri: sulle sponde del lago Victoria sta per scatenarsi il terrore. Quando una scossa tellurica libera dai fondali del lago banchi di pesci preistorici carnivori, un'improbabile comitiva di turisti deve unire le forze per non finire sbranata dalle fauci affilate dei nuovi arrivati.
Già nel 1978, sull'onda del successo de Lo squalo di Steven Spielberg, i piranha erano divenuti i protagonisti di un horror diretto da Joe Dante. In quell'occasione, i famelici pesci erano stati modificati geneticamente dal governo americano e rinchiusi in una piscina per essere utilizzati contro i Vietcong. Era stata l'imprudenza di qualcuno a liberare i mostriciattoli e permettere loro di sbranare qualunque cosa si trovassero davanti. Oggi quell'errore umano si è trasformato in una fatale scossa subacquea, è scomparsa la componente politica e i piranha non sono più OGM ma aggressivi animali preistorici. La sostanza, tuttavia, non è cambiata: acqua che si tinge di rosso, braccia e gambe mozzate, panico incontrollato e scene volutamente comiche: "È un grande spettacolo" ha dichiarato il regista Alexandre Aja "Quando arrivano i piranha e cominciano ad attaccare i bagnanti, la follia vacanziera si trasforma in un colossale incubo da disaster movie. In quel momento, sai che avrai una gran paura e ti divertirai un sacco".
A questo, poi, si aggiunge una forte componente hot: ne è un esempio la scena del concorso di Miss maglietta bagnata che ha creato al film non pochi problemi durante la sua uscita al Comic-con 2010. "È un ritorno agli anni 80" ha continuato Aja "a quella sensazione di piacere un po’ perverso che provavi guardando da piccolo certi film. Film che ti spaventavano e divertivano insieme, pieni di nudi e di sangue: un'esperienza elettrizzante, di puro intrattenimento".
Piranha 3D sarà nelle sale a partire da venerdì 4 marzo 2011.