La sera si andava in Trastevere, quando Bob De Niro era a Roma per girare con Sergio Leone C’era una volta in America gli piacevano la vitalità del quartiere, il modo testardo e vorace con cui la gente mangiava. I suonatori ambulanti sguaiati Benché fosse famosissimo, nonio riconosceva nessuno. La sua faccia anonima e inespressiva era come una maschera, finché non cominciava. con l’aiuto dei truccatori, a trasformarla. L’alterazione di sé era un gioco, un lavoro, una sfida esercitata pure sul corpo (i 25 chili presi per Toro scatenato di Martin Scorsese, i muscoli mostruosi sviluppati per Cape Fear ancora di Scorsese).

Ma adesso non lo diverte più. A parte il tumore che l’ha tormentato,a 61 anni,dopo un’infinità di film, il piacere di recitare s’è logorato, il mestiere è cambiato: la sua società di produzione a Manhattan, uno studio cinematografico a ciclo completo, il Tribeca Film Center coronato da un festival annuale e da interessi nella distribuzione, lo assorbe più dei film. Mentre tanti altri divi americani sono alla Mostra di Venezia, lui prepara l’edizione italiana del Tribeca Film Festival, imminente a Milano: «Ho fatto carriera. Ero un dipendente, sto diventando un padrone».
De Niro è nato a NewYork in una famiglia d’artisti (padre e madre pittori). Ha studiato recitazione con Stella Adlere Lee Strasberg, ha cominciato a lavorare con Brian De Palma e Roger Corman. L’incontro decisivo è del 1973, con Martin Scorsese dopo Mean Street hanno fatto insieme film magnifici, Taxi Driver. New York New York; Toro scatenato (secondo Oscar), Re per una notte Cape Fear, Casinò.
Tra gli altri film, per gusto personale si possono ricordare Il padrino di Coppola (primo Oscar), Il cacciatore di Michael Cimino, Novecento di Bernardo Bertolucci, C’era una volta in America e due piccoli ruoli irresistibili: Lucifero minaccioso vestito di bianco con una lunghissima unghia del mignolo in Angel Heart di Alan Parker,Al Capone arrogante in cappotto bianco ne Gli intoccabili di Brian De Palma.
La malattia non gli ha impedito di lavorare: ma forse ne ha tolto il piacere a uno degli attori più grandiosamente bravi dell’ultima parte del Novecento,a uno degli uomini più coraggiosi, ironici e ostinati dello spettacolo.
Da Lo Specchio, 28 agosto 2004

Ha cominciato il suo percorso formativo nel mondo del cinema nel film di Brian De Palma Oggi Sposi nel 1969. Nel 1973 De Niro aveva già vinto due volte il premio della critica cinematografica di New York per il ruolo di attore non protagonista, per le sue indimenticabili e acclamate interpretazioni in Batte il tamburo lentamente, in Mean Streets - Domenica in chiesa e Lunedì all'inferno di Martin Scorsese.
Nel 1974 De Niro ha ritirato il premio Oscar per il ruolo di miglior attore non protagonista per la sua perfetta interpretazione del giovane Vito Corleone nel Il Padrino, parte II. Nel 1980 vinse il suo secondo Oscar, questa volta come miglior attore, per il suo esaustivo ritratto di Jake La Motta nel film di Scorsese Toro scatenato.
De Niro ha ricevuto la candidatura all'Oscar per altri quattro ruoli: come Trevis Bickle nell'osannato film di Scorsese Taxi Driver, come un veterano del Vietnam nel film di Michael Cimino Il cacciatore, come un catatonico paziente riportato alla vita nel film di Penny Marshall Risvegli, e nel 1992 come Max Cady, violento e colto ex-carcerato in cerca di vendetta, nel remake diretto da Scorsese del classico del 1962 Cape Fear - Il promontorio della paura.

Oltre a What Just Happened?, tra i prossimi progetti in arrivo, va incluso il poliziesco Righteous Kill - Sfida senza regole, nel quale recita accanto ad Al Pacino, Curtis, 50 Cent e Jacson.
La voglia di impersonare nuovi ruoli in cui mettersi alla prova ha spinto De Niro a recitare in diverse pellicole tra le quali, Gli Ultimi fuochi di Elia Kazan; 1900 di Bernardo Bertolucci; L'assoluzione e Innamorarsi di Ulu Grosbard; C'era una volta in America di Sergio Leone; Re per una notte; New York New York; Quei bravi ragazzi; Casinò tutti di Scorsese; Brazil di Terry Gilliam; Mission di Roland Joffe; negli Intoccabili di Brian De Palma; Angel Heart - Ascensore per l'Inferno di Alan Parker; Prima di mezzanotte di Martin Brest; Jacknife di David Jones; in Lettere d'amore di Martin Ritt; Non siamo angeli di Neil Jordan; Fuoco assassino di Ron Howard; Voglia di ricominciare di Michael Caton - Jones; Lo sbirro, il boss, e la bionda di John McNaughton; Bronx suo debutto alla regia; Frankenstein di Mary Shelley di Kenneth Branangh; Heat - la sfida di Michael Mann; Sleepers e Sesso e potere di Barry Levinson; La stanza di Marvin di Jerry Zaks; The Fan - Il mito di Tony Scott; Cop Land di James Mangold; Paradiso perduto di Alfonso Cuaròn; Jackie Brown di Quentin Tarantino; Ronin di John Frankenheimer; Terapia e pallottole e Un boss sotto stress di Harold Ramis; Flawless - Senza difetti di Joel Schumacher; Le avventure di Rockie e Bullwinkle di Des McNuff, Ti presento i miei di Jay Roach; Men of Honor - L'onore degli uomini di George Tillman; 15 Minuti - Follia omicida a New York di John Herzfeld; The Score di Frank Oz; Showtime di Tom Dey; Colpevole di omicidio di Michael Caton - Jones; Godsend - Il male è rinato di Nick Hamm. I suoi ultimi lavori sono Nascosto nel buio di John Polson; Il Ponte di San Luis Rey di Mary McGuckian; Shark Tale della Dreamworks e Mi Presenti i tuoi di Jay Roach.
De Niro nel 1988 si arma di coraggio e insieme a Jane Rosenthal fonda la Tribeca Productions e il Tribeca Film Center e nel 2002 inaugura la prima edizione del Tribeca Film Festival insieme a Rosenthal e Craig Hatkoff, in risposta agli attacchi terroristici del 11 Settembre alla città di New York.
Concepito per promuovere lo sviluppo economico e culturale della parte bassa di Manhattan (Lower Manhattan) attraverso un annuale galà celebrativo sui film, sulla musica e la cultura; la volontà del festival è quella di promuovere la città di New York come un grande centro di produzione cinematografica e di aiutare i registi emergenti e non, a farsi conoscere da un pubblico più vasto.
Grazie alla Tribeca Production, De Niro ha la possibilità di realizzare progetti in cui può misurarsi oltre che come interprete, anche come regista e produttore; non a caso il suo primo film come regista Bronx è targato Tribeca.
Tra i film targati Tribeca troviamo The Good Sheperd - L'ombra del potere; Cuore di tuono; Cape Fear - Il promontorio della paura; Amanti, Primedonne; La notte e la città; La Notte che non c'incontrammo; Infedeli per sempre; Panther; La stanza di Marvin; Sesso e potere; Terapia e pallottole; Flawless - Senza difetti; Le avventure di Rockie e Bullwinkle; Ti presento i miei; 15 Minuti - Follia omicida a New York; Un boss sotto stress e Mi presenti i tuoi.
Nel 1992 la Tribeca TV mando in onda Tribeca, apprezzata serie televisiva che De Niro contribuì a realizzare in veste di uno dei produttori esecutivi.
Nel 1998 la Tribeca produsse una miniserie per la NBC, basata sulla vita di Sammy Gravano, alias "The Bull".
La Tribeca Productions ha sede presso il Tribeca Film Center di De Niro, sito nell'omonimo quartiere di New York. Il modernissimo edificio è stato appositamente progettato per accogliere una società di produzione cinematografica e televisiva; nei suoi otto piani si trovano uffici, una sala
proiezioni, un salone e un ristorante, oltre a una serie di strutture attrezzate per professionisti del settore.