Nata a Taipei, Chiling Lin è riconosciuta come una delle donne più belle di Taiwan. Figlia di buona famiglia, ha cominciato a lavorare come modella già da teenager, prima di partire per il Canada, per ragioni scolastiche. Lì ha frequentato la University of Toronto ottenendo una laurea con due specializzazioni, Storia dell'Arte Occidentale ed Economia, dimostrando così di non essere solo una bella ragazza con la testa vuota.
Tornata a Taiwan nel 1999, ha proseguito la sua carriera di modella con Catwalk e presto è diventata molto popolare grazie al suo stile elegante e al suo charme accattivante. Nel 2004 era già la top model più nota di Taiwan ed era molto famosa ad Hong Kong e in China. Adesso è testimonial di molte società Asiatiche, della società Svizzera di orologi Longines e della China Airlines.
È considerata la Audrey Hepburn asiatica e, fra parentesi, la Hepburn è l'attrice preferita della Lin. Stimata sia per la sua bellezza che per la sua intelligenza, la Lin è anche una presentatrice televisiva di successo. Ha incontrato il regista John Woo per la prima volta mentre presentava il Premio Golden Harvest, nel 2005. Nel 2006, Lin ha firmato un contratto con la CMC Entertainment e, tramite una raccomandazione della CMC Entertainment, ha di nuovo incontrato John Wo. Questi è rimasto talmente colpito dal tuo talento da includerla immediatamente nel cast de La battaglia dei tre regni come Xiao Qiao. E questo è il debutto cinematografico della Lin.
Nel 2009 ha inoltre lavorato con John Woo per la realizzazione del film Red Cliff: Part II dove ha interpretato la parte di Xiao Qiao.