Alla Corte di Ruth - Rbg

Nata a New York nel 1933, Ruth Bader Ginsburg (per brevità RBG) è stata la seconda donna - dopo Sandra Day O'Connor, in carica dal 1981 al 2005 - a essere nominata, da Bill Clinton, nel '93, tra i nove componenti della Corte Suprema. Negli ultimi anni quest'anziana, minuta signora, voce vellutata e occhi che inceneriscono, è oggetto di molta attenzione da parte dei mass media nazionali. Il fronte democratico vede in lei - che su Trump si è espressa con un certo scetticismo fin dal 2016, ancora prima che venisse eletto - un simbolo della resistenza alla deriva ultraconservatrice e autoritaria della sua presidenza. Ma già nel 2015 le era stato dedicato un tumblr, seguito dal libro Notorious RBG di Irin Carmon e Shana Knizhnik. Che, parafrasando il nome d'arte del celebre rapper Notorious B.I.G., originario anche lui di Brooklyn, la consacra anche tra le giovani generazioni come esempio di emancipazione civile («Mia madre non faceva che ripetermi due cose: sii gentile e sii indipendente», racconta la giudice). Poi l'imitazione di Kate McKinnon al Saturday Night Live, tutta impostata sul contrasto tra apparenza docile e volontà ferrea, corporatura fragile e piglio cool di chi non molla mai (che la trasforma in "gangsta"). L'appoggio di un anchor man come Stephen Colbert, che per esaltarne la figura ha inscenato con l'anziana giudice perfino una sessione in palestra (uscendone ovviamente sconfitto).

Il potenziale di notiziabilità di RBG viene intuito dalle produttrici e documentariste Betsy West e Julie Cohen, insieme alla volontà di far conoscere al grande pubblico, con linguaggio e ritmo da speciale giornalistico, le tappe che l'hanno portata alla più alta corte federale degli Stati Uniti.

Un percorso di affermazione straordinario, caratterizzato da intelligenza, competenza e controllo delle emozioni nell'affrontare e vincere cause che hanno fatto scuola nell'ambito della parità dei diritti e discriminazione di genere. Tant'è vero che quasi contemporaneamente la stessa biografia è stata raccontata, in forma di fiction, da Una giusta causa di Mimi Leder, il cui titolo originale, On the Basis of Sex, "sulla base del genere sessuale", è una buona sintesi della linea legale adottata da questa guerriera educatissima per rilevare, discutere e abbattere, nello spirito della Costituzione, le disparità di trattamento. Di ogni genere, appunto. Anche quelle che riguardano un uomo bianco che non può accedere al sussidio che spetterebbe a una donna nelle sue stesse condizioni. O una donna che non può entrare all'accademia militare.

Ammessa nel '56 alla facoltà di Legge ad Harvard (dove la biblioteca era preclusa per tradizione alle donne) insieme a sole altre otto coetanee, laureatasi con voti brillantissimi mentre cresceva la prima figlia, RBG fu inizialmente rifiutata dagli studi legali. In quanto donna. Nel '63 creò un corso suo, raccogliendo le istanze dell'emancipazione femminile insieme a quelle contro la segregazione razziale in atto tra white e black people e contribuì a fondare il progetto Women's Rights Project presso la fondazione ACLU (American Civil Liberties Union). Lo ricorda la scrittrice e attivista Gloria Steinem, che ne riconosce i meriti, sottolineando la differenza radicale di approccio rispetto al movimento femminista dei '70: quella di Ruth era una strategia conservativa "un passo alla volta", retoricamente moderata, ben distinta dalla richiesta di rivendicazione immediata, della rivoluzione urlata e provocatoria. È in quel decennio che RBG inizia a inanellare una serie di cinque sentenze storiche che il film sintetizza insieme agli appellanti, tra interviste di oggi e immagini dell'epoca.

Un documentario dal taglio d'inchiesta, dall'andamento piuttosto piano, in cerca un po' forzata di particolari - la passione per l'opera lirica, il tocco di eleganza femminile a caratterizzare la toga, l'insistenza sull'incontro romantico che porterà a un matrimonio duraturo, gli aneddoti di vita familiare - di una donna che ha fatto di understatement, discrezione, compostezza e lavoro duro la propria cifra («non è mai stata un tipo da conversazione spicciola» dicono di lei).

Nonostante la confezione convenzionale e lo spazio accordato all'ammirazione di colleghi, amici, giovani ammiratori, RBG ha l'enorme merito di mettere in fila con chiarezza concetti che, così come i diritti, non vanno mai dati per acquisiti. Ossia: la conquista della parità delle donne è parte di un'agenda condivisa, che cammina di pari passo con quella di chiunque altro individuo discriminato; il suo raggiungimento va a giovamento della società tutta; tale parità è subordinata in primo luogo all'accesso all'educazione; non ultimo, ma anzi fattore fondamentale nel processo di evoluzione della società, è il supporto alle donne da parte degli uomini: l'atteggiamento partecipe e stimolante di Marty (il marito Martin D. Ginsburg, anche lui avvocato) nei confronti di Ruth smentisce la tradizionale divisione dei compiti di accudimento genitoriale, i luoghi comuni sulla rivalità sul lavoro o la possibilità esclusiva di poter far carriera nella coppia. Per questi motivi è esaltante vedere questa ragazza di Brooklyn, con l'unico vezzo di orecchini e guanti (come una Madonna anni '80), essere accolta nella sua terza età nel Pantheon delle icone pop. Dopo aver fatto storia nell'attivismo per la parità di genere e il progresso democratico.

Presentato al Sundance nel 2018, uscito a maggio e poi trasmesso da CNN a settembre, in cinquina nella categoria lungometraggio per gli Academy Awards 2019, RBG ha ricevuto due nomination agli Oscar 2019, come miglior documentario e miglior canzone originale: I'll Fight, scritta da Diane Warren. 