Quando volano le cicogne

Una ragazza di Mosca ama un giovane che parte volontario durante la seconda guerra mondiale. Lei l'attende ma, durante un bombardamento tedesco, viene violentata da un cugino imboscato del fidanzato ed è costretta a sposarlo. Tornata la pace, la poveretta si deve rassegnare a una vita infelice, perché il suo amore è caduto eroicamente in battaglia. L'unica sua consolazione sarà il volo delle cicogne che ammirava col fidanzato. 

Mosca 1941, subito dopo l'attacco tedesco. Boris (Batalov) e Vernoka (Samojlova), innamorati, si separano. Lui si arruola volontario e muore al fronte senza che la sua famiglia sia informata. Lei cede alla corte di suo fratello Mark (Svorin) e lo sposa senza amarlo. Tratto dalla commedia Eternamente vivi di Viktor Rozov, da lui stesso adattata, è forse il film più romantico mai uscito dall'Unione Sovietica. Suscitò grande interesse come un frutto del "disgelo" kruscioviano perché vi si mostravano imboscati e borsaneristi. Colpirono la rappresentazione dell'amore come un assoluto; la presenza dell'ardente Samojlova, l'unica attrice russa che ebbe una diffusa seppur effimera popolarità in Occidente; la raffinata tecnica di M. Kalatozov e del suo operatore Sergej Urusevskij, spinta sino a un delirante virtuosismo, ma che, contrapposta al greve accademismo del realismo socialista, sembrò il segno di un rinnovamento anche stilistico. Nel film volano le gru - è un annuncio di primavera - non le cicogne. I nostri ignoranti distributori ricalcarono il titolo adottato in Francia dove in gergo le gru indicano le femmine che offrono sesso mercenario. Palma d'oro a Cannes 1958 e successo internazionale.