È Rocky aur Rani ki prem kahani (La storia d’amore di Rocky e Rani) di Karan Johar (India, 2023, 166’), Bollywood movie con protagoniste le superstar Alia Bhatt e Ranveer Singh che ha sbancato al botteghino tra rottura degli schemi e lotta al patriarcato, a ricevere quest’anno il River to River Audience Award, riconoscimento del pubblico per il miglior lungometraggio in concorso al 23/mo River to River Florence Indian Film Festival.

La love story epica – che mescola sapientemente risate e riflessioni su tematiche fortemente attuali come il rispetto della diversità, la violenza di genere e il contrasto tra cultura tradizionale e nuovi modi di concepire le relazioni e l’identità, con una colonna sonora strepitosa e coreografie spettacolari – è stata presentata in prima nazionale nell’ambito della manifestazione, unico evento cinematografico in Italia che esplora il volto dell’India contemporanea con la direzione di Selvaggia Velo, che si è tenuta dal 7 al 12 dicembre al cinema La Compagnia di Firenze nell’ambito della 50 giorni di cinema a Firenze.
 
La giuria popolare ha assegnato inoltre il riconoscimento per il miglior documentario a Call me dancer di Leslie Shampaine e Pip Gilmour (Uk, Israele, USA, 2023, 83’), una storia sulla speranza e la forza di volontà necessaria a raggiungere i propri obiettivi più ambiziosi con protagonista il giovane Manish, un ragazzo che fa di tutto per inseguire il sogno di diventare un ballerino professionista.
 
Il premio al miglior cortometraggio va invece ad American-born, confused and half-desi di Ronak Shah (USA, 2023, 17’), che vede una ragazza americana alla ricerca delle proprie origini indiane, malgrado l’ostilità del padre.

“Siamo molto soddisfatti di questa edizione – dichiara Selvaggia Velo – che ha proposto film di qualità e grandi ospiti al pubblico e alla stampa. Abhishek Bachchan, Adil Hussain e Suraj Sharma hanno portato al festival non solo i loro nuovi lavori, ma anche una rivitalizzante ventata d'India dopo gli ultimi anni in cui viaggiare da e verso il subcontinente è stato impossibile o estremamente complesso.

Un altro elemento molto significativo dell'atmosfera che si è respirata quest'anno è la scelta del pubblico di premiare titoli che portano con sé riflessioni sul momento storico che stiamo vivendo: Rocky aur Rani Ki Prem Kahaani, che dietro ai lustrini di Bollywood racconta una storia di emancipazione femminile, lotta al patriarcato e necessità di agire sull'educazione degli uomini per vivere in un mondo dove la parità di genere non sia solo uno slogan; Call me dancer, sull'importanza di perseguire i propri sogni contro ogni barriera e pregiudizio, che sia culturale, politico o sociale; American-born, confused and half-desi, sulla ricchezza della multiculturalità, la ricerca dell'identità e la necessità di approfondire e accettare le proprie radici. Siamo felici che il River to River sia un luogo in cui soffiano i venti del cambiamento, dal Gange all'Arno il cinema ci ispira a prendere parte alla costruzione di un mondo più aperto, inclusivo, giusto"

Rimarrà aperta fino al 16 dicembre presso lo Spazio Espositivo C.A. Ciampi del Consiglio Regionale della Toscana, Palazzo del Pegaso (via dei Pucci 16) la mostra fotografica “My India/Megalopoli” di Rocco Rorandelli in collaborazione con Fondazione Studio Marangoni, un viaggio visuale nel subcontinente indiano attraverso lo straordinario processo di urbanizzazione che sta portando 250 milioni di persone a spostarsi dalle campagne alle città. Protagoniste 19 immagini scattate durante oltre 15 anni di esplorazioni di alcune delle principali megalopoli e città indiane – Nuova Delhi, Mumbai, Chandigarh – dove di giorno in giorno foreste e campi seminati lasciano spazio a edifici commerciali e complessi residenziali per alimentare a volte l’illusione e a volte la realtà di una nuova vita urbana. La mostra, a ingresso gratuito, sarà visitabile con orario lun-ven ore 10.00-12.00 e 15.00-19.00, sa 10.00-13.00.