Film muti

A disposizione di oltre sei milioni di utenti
Come accade per molte buone cose, l'archivio filmografico delle Giornate del Cinema Muto è nato come un progetto senza ambizione – una sorta di strumento per la consultazione interna, giusto per essere certi di non ripeterci sulla programmazione di determinati film di anno in anno. Tuttavia, dopo ventinove edizioni, è cresciuto a tal punto da diventare una fonte unica per quanto concerne i film prodotti nell'epoca del muto e, grazie alla partnership con MYmovies, da oggi, è a disposizione degli oltre sei milioni di utenti che frequentano il sito ogni mese.
All'inizio le note inserite nelle schede servivano a fornire le informazioni base e i credits relativi a ciascun film presentato; col passare degli anni, però, il catalogo è cresciuto fino a diventare un vero e proprio archivio, dal momento che si è cominciato ad accompagnare i dati con le critiche e le riflessioni di alcuni tra i maggiori storici del cinema provenienti da tutto il mondo. Nel corso del tempo, le Giornate si sono avvalse del contributo di molti sostenitori autorevoli che hanno messo a disposizione il loro sapere. Le informazioni raccolte in questo database non sono presenti, nella loro totalità, in nessun altro archivio. Si tratta di una raccolta unica di film muti dei quali attualmente esiste ancora almeno una copia in pellicola (è, infatti, sapere comune che la maggior parte delle produzioni dell'epoca del muto è scomparsa senza lasciare traccia alcuna). Alla luce di ciò, in ogni scheda filmica viene sempre indicato l'archivio o la collezione dove è conservata una o più copie dell'opera in questione. Il database rivela in modo incoraggiante che, seppure molti siano andati perduti, una sorprendente quantità di film muti sopravvive ancora. Nel corso delle sue ventotto passate edizioni le Giornate hanno presentato un totale di almeno 6500 titoli – e ogni anno noi stessi scopriamo aree di un cinema rimasto sommerso e che ancora non abbiamo esplorato. In questo modo, è evidente, il database continuerà a crescere.
Mi permetto di dare uno sguardo al passato delle Giornate. La prima edizione del festival, nel 1982 – un evento limitato a un modesto week-end organizzato da un piccolo gruppo di amici – aveva in programma 49 film muti. L'anno successivo il numero è salito a 161 titoli. Nel corso dei 28 anni, si è raggiunta una media di 230 opere, oscillando tra gli "appena" 130 film dell'edizione del 2007 al record dell'edizione 2000, con 679 titoli (bisogna ammettere che in quel caso ha inciso l'ampia prospettiva dedicata ai film della durata di un minuto prodotti dalla Biograph alla fine del diciannovesimo secolo).
Gli studiosi sono venuti a conoscenza di molte pellicole presenti in questo database – per esempio quelli realizzati nella Russia zarista o le produzioni risalenti ai primissimi anni del cinema – solo grazie alle esplorazioni delle Giornate. Certo, non si potranno trovare qui tutti i film muti. A volte, ho come l'impressione che le Giornate abbiano toccato solamente la punta dell'iceberg. Molti dei grandi classici – a lungo invisibili sul grande schermo – come Earth di Aleksandr Dovzhenko o Femmine folli di Erich von Stroheim, devono ancora tornare alla luce. Nell'edizione del 2010 proietteremo per la prima volta il più leggendario tra i film nell'epoca del muto, La corazzata Potëmkin di Eisenstein. "Beh, lo conosciamo già!" potrebbe dire chiunque tra gli affezionati al festival. "Davvero?" risponderei io. "In pellicola, sul grande schermo? Con l'accompagnamento musicale dal vivo? E lo stesso vale anche per gli under-30?"
Di sicuro – e lo dico felicemente - le Giornate hanno ancora molto lavoro da fare, un sacco di film da mostrare, ancora molte scoperte e nuove rivelazioni. E per ciascuna di esse sarà redatta una nuova scheda per questo archivio, unico nella sua completezza.

David Robinson, Direttore delle Giornate del Cinema Muto