Pearl Jam: Let's Play Two

A novembre 2016 i Chicago Cubs sono tornati a vincere la World Series di baseball, dopo 108 anni di amorose aspettative e presunte maledizioni gravanti sulla squadra. Ma senza aver mai perso l'appoggio e la fiducia di un'ampia, transgenerazionale e calorosa base di fan. Che comprende anche Eddie Vedder, frontman dei Pearl Jam e tifoso dei Cubs fin da ragazzo. Nato a Evanston, sobborgo della capitale dell'Illinois, ha bazzicato lo stadio e i suoi paraggi da sempre, come testimoniano video della sua gioventù ma anche l'amica Beth Murphy, proprietaria del bar adiacente lo stadio Wrigley Field, che per entrambi e migliaia di altri tifosi ha statura monumentale.

La macchina da presa di Clinch (già autore di Pearl Jam: Immagine in cornice, sul tour della band in Italia nel 2006) ha accesso all'impianto sportivo, dagli spogliatoi ai bagni, dalle palestre al sancta sanctorum di cimeli e divise, ma anche al presidente ritenuto fautore della riscossa, Theo Epstein.

Materiali di repertorio servono a ricordare le stelle della formazione, o sarebbe meglio dire quelle venerate da Vedder. Alcuni di loro, come José Cardenal, salgono anche sul palco del doppio concerto sold out del 20 e 22 agosto 2016 proprio al Wrigley, insieme ad altre stelle dello sport, come il cestista Dennis Rodman e il giocatore di football americano Steve Gleason, invitato dalla band presentare Inside Job, sua canzone preferita e manifesto del suo riscatto dopo l'incidente che lo ha paralizzato.

Il principio che dovrebbe tenere insieme il film è il parallelismo tra una comunità di sportivi che non ha mai smesso di credere nella vittoria (senso di pezzi come All the Way) e un gruppo che ai 25 anni di carriera ha ancora fiducia nel potere salvifico della musica e riflette (poco) sulla propria fortunata parabola. Ma l'accostamento risulta forzato, anche perché com'è noto i Pearl Jam hanno conosciuto un successo piuttosto rapido, rispetto ai loro esordi, in quella stagione del grunge rock che li ha resi famosi in tutto il mondo insieme a Nirvana, Soundgarden, Alice In Chains e altri. Inoltre lo sguardo è tutto di superficie: mancano le voci degli altri membri della band - a parte una breve parentesi di prove acustiche sul tetto del locale di Beth - , concetti come pazienza e devozione sono ripetuti alla noia e il film è autoreferenziale persino nel titolo, che riprende un modo di dire di un asso del passato noto agli addetti ai lavori, Ernie Banks.

In discussione non è la qualità della performance live dei Pearl Jam o la regia, in verità piuttosto statica e messa in scena, peraltro comprensiva di un angolo melodrammatico con un fan molto emozionato per Release; anzi, per i fedelissimi del gruppo il film può essere l'occasione di ripercorrerne la carriera (in scaletta una selezione che va da Jeremy a Better Man, da Crazy Mary ad Alive). Lo è il semmai il senso di un'operazione di mera autopromozione: di una società sportiva, di una band. Dell'orgoglioso, ostentato ergersi del suo leader a simbolo di una comunità coesa e solidale, attraverso la metafora agonistica. 