Qual è il compito di un blockbuster? Generare introiti, risponderebbe un produttore. E nessuno potrebbe dargli torto. Se però ponessimo la domanda a uno spettatore, le risposte potrebbero variare. Anzitutto, almeno per quanto riguarda i supereroi, il blocco dei fruitori è assai più stratificato di quello che i commentatori ammalati di senilità precoce sono disposti ad ammettere: oltre ai "ragazzini" di oggi, le sale sono punteggiate di teste canute, o quanto meno di trenta-quarantenni amanti della cultura a fumetti e frequentatori abituali dei multiplex da quando, loro, erano adolescenti.
Queste persone sanno distinguere un buon blockbuster da un cattivo blockbuster. Sanno rispedire al mittente pacchianate concepite sul tavolo di un executive manager come John Carter, Battleship o The Lone Ranger e premiare idee cinematografiche più intelligenti e articolate, dai Batman di Christopher Nolan ai supereroi della Marvel che, quasi sempre, fanno centro per densità narrativa e capacità simbolica. Detto questo, pochi avrebbero comunque potuto prevedere che un "qualsiasi" secondo episodio di Captain America potesse permettersi addirittura una incandescente lettura politica e una messa in crisi senza precedenti dello Shield. C'è già chi ha spiegato bene come l'universo espanso della Marvel cinetelevisiva sia da considerarsi una fusione tra le serie fumettistiche classiche (da cui traggono il mito generativo e la forza originaria) e quelle moderne, delle cui riletture critiche fanno tesoro in questa epoca post-ideologica. Ebbene, fa molto piacere trovare Captain America schierato non solo per il bene (come si pretende, ovviamente) ma anche contro la real politik governativa, la corruzione dentro l'amministrazione, il first strike e le guerre preventive, e infine persino contro l'oscuramento delle informazioni, come se il caso Snowden fosse planato all'improvviso dentro un blockbuster Marvel, a riprova dell'alta temperatura politica che - sotto le macerie fumanti degli scontri in CGI - cova in questa saga.
Il modello, apertamente citato, di I tre giorni del Condor, funziona come allusione parallela (c'è una CIA dentro la CIA, ricordate?), rispetto a una vicenda tormentata che, pur senza rinunciare (giustamente) a una dose di azione massiccia, dice qualcosa di antipatico verso la gestione del potere in epoca di lento declino della superpotenza mondiale: a Obama, solitamente attento nei confronti della cultura popolare, dovrebbero fischiare le orecchie. Captain America - The Winter Soldier, ben lungi dall'essere un capitolo riempitivo, si candida fin da ora a punta d'eccellenza del passaggio tra i due Avengers, senz'altro più corposo e profondo dell'irritante secondo Thor, e forse rafforza il sospetto di una polarizzazione dei grandi supereroi su grande schermo, con la Marvel a guardiania dello spirito più democratico del paese e la DC Comics maggiormente interessata alla dimensione "law and order" cara al pensiero tradizionalista.