Hud il selvaggio

Hud è un ribelle che non accetta imposizioni da nessuno, nemmeno quando si tratta di evitare un disastro, come nel caso di un'epidemia di bestiame. Hud, contrariamente al padre e al nipote, rifiuta di uccidere gli animali della fattoria e minaccia chiunque intenda farlo. Il padre ha un incidente e muore, mentre il nipote abbandona il ranch, lasciando Hud completamente solo. Il film ebbe un tale successo che il successivo film di Newman, che doveva intitolarsi Archer, fu trasformato in Harper, con la H, come Hud, perché portava fortuna secondo i cineasti hollywoodiani. L'attore che fa il nipote è Brandon de Wilde, il piccolo amico di Alan Ladd nel Cavaliere della valle solitaria. De Wilde morì giovanissimo, ucciso da un teppista in una lite su un'autostrada. 

Hud Bannon è un uomo arrogante, cinico ed egoista, che trascorre le sue giornate fra conquiste femminili e risse nei bar. Hud abita con il padre Homer in un grande ranch del Texas, dove vivono anche suo nipote Lonnie, un ragazzo di diciassette anni rimasto orfano, e la loro domestica Alma. Lonnie prova un'intensa ammirazione nei confronti dello zio Hud, che però da tempo non va d'accordo con suo padre... Presentato al Festival di Venezia nel 1963, Hud il selvaggio è l'adattamento cinematografico del romanzo di Larry McMurtry Horseman, pass by. Prodotto e diretto dal regista americano Martin Ritt, questo film segna uno dei vertici nella carriera del grande Paul Newman (che aveva già collaborato con Ritt nel 1958 ne La lunga estate calda), qui alle prese con uno dei suoi ruoli più famosi: quello di Hud Bannon, un uomo dal carattere ribelle ed irruento, in perenne disaccordo con l'anziano padre Homer (il veterano Melvyn Douglas), un allevatore dai solidi principi che non ha mai perdonato al figlio di aver provocato la morte del fratello maggiore. Al centro di questo insanabile conflitto troviamo il nipote diciassettenne Lonnie, adolescente inquieto interpretato dall'ex-bambino prodigio Brandon De Wilde (scomparso in un incidente stradale a soli trent'anni). L'ambientazione del film di Ritt è il profondo Sud degli Stati Uniti, scenario di innumerevoli saghe familiari del cinema americano classico: quel Texas rurale, irrimediabilmente cristallizzato nel mito del western, che ritroveremo anche in un'altra celebre pellicola tratta da un libro di McMurtry: L'ultimo spettacolo, portato sullo schermo da Peter Bogdanovich nel 1971. Ed è proprio in un vasto ranch del Texas che ha luogo il violento confronto fra Hud, egocentrico, amorale ed incapace di assumersi le proprie responsabilità, e suo padre Homer, un uomo tradizionalista legato al valore del proprio lavoro e della propria terra. Un confronto che si concluderà in un epilogo decisamente amaro, con l'inevitabile dissoluzione della famiglia Bannon e la "sconfitta" di Hud, ormai prigioniero in quel baratro di solitudine che ha scavato attorno a sé. La sceneggiatura del film, firmata da Harriet Frank Jr ed Irving Ravetch, si distingue per la perfezione dei dialoghi e l'accuratezza nel disegno dei personaggi; ma all'esito complessivo contribuisce soprattutto un cast magistrale, capitanato da un eccellente Paul Newman e dalla bravissima Patricia Neal nel ruolo di Alma, la disincantata governante del ranch dei Bannon. Vincitore di tre premi Oscar: miglior attrice (Patricia Neal), miglior attore non protagonista (Melvyn Douglas) e miglior fotografia, per il suggestivo bianco e nero di James Wong Howe. La colonna sonora è composta da Elmer Bernstein.