Donne

Il film, ambientato nell'alta borghesia americana, narra le vicende di Mary, moglie felice e madre di una bambina. Per la perfidia di due sue amiche pettegole, viene a sapere che il marito la tradisce. La donna ne rimane turbata profondamente e ottiene il divorzio. Ma il secondo matrimonio dell'uomo fallisce sia per l'intervento di Mary, sia per la spregiudicatezza della nuova moglie. Mary e l'ex marito si riconciliano. 

Mary Haines, una rispettabile madre di famiglia dell'alta borghesia newyorkese, attraverso i pettegolezzi delle sue amiche viene a sapere che il marito Stephen la tradisce con un'attraente commessa, Crystal Allen. Umiliata e delusa, la donna decide di recarsi a Reno per ottenere il divorzio; ma nel corso del suo viaggio, Mary si convincerà a cambiare idea e a riconquistare l'uomo che ama.
Attivo a Hollywood fin dai primi anni '30, nel corso della sua carriera George Cukor ha firmato circa cinquanta pellicole, tra cui alcune delle più famose commedie di tutti i tempi, ed è passato alla storia come "il regista delle donne" per aver saputo disegnare una serie di straordinari ritratti femminili. Ed è stato proprio Cukor, nel 1939, a dirigere molte delle principali dive dell'epoca in questo delizioso classico della commedia brillante americana, Donne, tratto da un noto testo teatrale di Clare Boothe Luce, adattato per il grande schermo da Anita Loos e Jane Murfin: il caso (più unico che raro) di un film in cui compaiono oltre 130 donne, e neanche un uomo.
Ambientato negli eleganti salotti dell'upper-class di Manhattan, Donne è un ironico e divertente film corale incentrato sulle turbolente vicende matrimoniali di Mary Haines (Norma Shearer), moglie e madre di famiglia modello, invidiata da tutte le sue amiche, la cui esistenza viene sconvolta all'improvviso quando la signora scopre di essere tradita dal marito. Attorno a questo personaggio ruotano poi le esistenze delle altre protagoniste, coinvolte in un complicato intreccio di confidenze, rivalità e gelosie; gli uomini non si vedono affatto, ma in un certo modo sono sempre presenti e costituiscono il vero cardine della trama, basata sull'analisi dei rapporti (spesso conflittuali) fra Marte e Venere. Non mancano delle acute osservazioni d'ambiente sulla borghesia ricca e un po' annoiata di New York, condite da un mordace senso dell'humor e da una sottile dose di cattiveria.
Al di là delle numerose schermaglie sentimentali narrate nel film, Donne è soprattutto una satira raffinata, ma sotto sotto tagliente, sulle dinamiche dei comportamenti umani (e nello specifico femminili). La storia di Mary Haines, infatti, si risolverà in una feroce guerra privata a base di tradimenti, raggiri, pettegolezzi e colpi bassi, in cui le varie signore non esiteranno a sfoderare gli artigli pur di ottenere ciò che desiderano, vale a dire tenersi al fianco i propri uomini (o rubare quelli delle altre). Un po' eccessivo, forse, il dualismo manicheo della pellicola (evidente in particolare nel moralistico happy-ending), che mette in contrapposizione la moglie dolce e mansueta di Norma Shearer con l'intrigante mangiauomini Crystal Allen, mirabilmente interpretata da Joan Crawford. Strepitoso l'intero cast di attrici, nel quale (oltre alla Shearer e alla Crawford) figurano star del calibro di Rosalind Russell, Paulette Goddard e Joan Fontaine. Due remake: Sesso debole (1956), con June Allyson e Joan Collins, e The women (2008), con Meg Ryan e Annette Bening.