SeaQuest

Secondo Steven Spielberg, produttore esecutivo del telefilm, nell’anno 2018 la superficie terrestre sarà in gran parte coperta dalle acque. Città sottomarine sono sorte dal nulla, colonie sempre più numerose hanno trovato residenza tra squali e delfini. Così i governi del mondo hanno dato vita all’UEO, una sorta di Nazioni Unite degli abissi marini. Il suo scopo è quello di mantenere l’ordine, la legge e la pace tra tutti coloro che vivono e lavorano sott’acqua. Ma quando l’incolumità di alcuni scienziati è messa a repentaglio da un gruppo di terroristi, salpa a tutta velocità la navicella subacquea più moderna e tecnologica di sempre: il SeaQuest, il sommergibile più veloce, potente e avveniristico dell’immaginario. Il suo nome è legato a doppio filo a quello del capitano Nathan Bridger (Roy Scheider), l’ideatore di un progetto di cui parla tutto il mondo: una nave sottomarina che abbia il triplice compito di sorvegliare le relazioni tra le diverse comunità che vivono “a mollo”, di combattere ed eliminare eventuali sovversivi, di compiere esperimenti e missioni scientifiche in fondo agli oceani. Tutto sarebbe andato in porto, ma due disgrazie hanno colpito nel profondo l’animo di un uomo che prima di allora sembrava indistruttibile: la morte della moglie, stroncata da una grave malattia e l’uccisione del figlio, giovane Marine. Fino a una mattina del 2018, quando un elicottero della Marina disturba la quiete dell’isolotto. Il suo vecchio amico e collega Ammiraglio Noyce riesce a convincere il Capitano a visitare Pearl Harbour, dove è attraccato un progetto diventato realtà: il SeaQuest. A Bridger non sembra vero di vedere realizzato quello che aveva solo disegnato sulla carta. Certo, alcune modifiche sono state aggiunte, ma il sommergibile più potente del mondo è ora a galla! E non aspetta altro che un capitano che lo conosca da cima a fondo. Tra mille avventure, “il Capitan Nemo del XXI secolo”, a capo dell’“Enterprise dei sette mari”, impara a convivere con le diverse componenti del suo variegato equipaggio: 232 persone, composte da 88 unità della Marina, 124 scienziati, 20 tra ospiti e personalità. E Darwin, il delfino che parla con il capitano attraverso un’avveniristica macchina che “traduce” parole e suoni. Tra i membri dell’équipe da lui diretta: la dottoressa Kristin Westphalen (Stephanie Beachman), a capo della spedizione scientifica; il primo ufficiale di macchina Katherine Hitchcock (Stacy Haiduk); il comandante in seconda Jonathan Ford (Don Franklin); il giovane Lucas (Jonathan Brandis), quasi un figlio adottivo per il comandante Bridger; l’ufficiale Benjamin Krieg (John Daquino), il capo della sicurezza Manilow Crocker (Royce D.Applegate). Cinico ma con un cuore d’oro, burbero ma con un animo romantico: il capitano Bridger ha il volto di un vecchio lupo di mare e di cinema. Roy Scheider, al suo debutto in una serie tv, aveva già incontrato Spielberg quando questi metteva in scena (e in acqua) un pesce vero e proprio come Lo squalo (1975). Nella terza stagione, ScheiderBridger viene rimpiazzato dal capitano Oliver Hudson (Michael Ironside), mentre il titolo originale cambia in SeaQuest 2032. La produzione, che non ha badato a spese per quanto riguarda gli effetti speciali, si è assicurata la consulenza scientifica dell’esploratore oceanografico di fama mondiale Robert Ballard, colui che, per intenderci, ha scoperto il relitto del Titanic. Molte delle riprese sottomarine effettuate dall’eminente studioso sono state inserite in fase di montaggio all’interno del serial: come quelle che svelano le eruzioni di alcuni crateri detti I fumatori neri, a quasi 3000 metri sotto il livello del mare. Lo stesso Ballard afferma: “nei prossimi 25 anni la popolazione mondiale è destinata a quadruplicare. Vivere sott’acqua, più che negli spazi, potrebbe essere una soluzione. Se i telespettatori credono di assistere a un serial di fantascienza si sbagliano: negli abissi si nascondono misteri e creature più avvincenti di qualsiasi fiction”. Alcune curiosità: la plancia di comando del SeaQuest è stata ricostruita presso gli Universal Studios, mentre le sequenze subacquee sono state ritoccate da ben 75 computer in grado di aggiungere (o togliere) immagini a quelle girate, un record che batte quello precedente di 64 appartenente nientemeno che al film L’Impero colpisce ancora (1980). L’idea del serial, che ricorda molto quella del telefilm in animatronics Stingray (1964), è da attribuire a Rockne S. O’Bannon. Accanto a Steven Spielberg, firmano da produttori esecutivi: David J. Burke, Les Sheldon, Tommy Thompson e Patrick Hasburgh. La colonna sonora è curata da John Debney e Don Davis. Il telefilm si è aggiudicato 2 Emmy Awards, mentre Brandis si è portato a casa un Young Artist Award. Tra le guest-stars si riconoscono Charlton Heston, Leslie Hope, Mark Hamill, Michael York, Brittany Murphy. L’ultima parola spetta a capitan Spielberg: “Neil Armstrong ha poggiato il primo piede sulla luna molto prima che potessimo scoprire i meravigliosi paesaggi che giacciono sul fondo marino. Ma non è detta l’ultima parola. Credo che la prossima generazione sarà quella che esplorerà a fondo quei luoghi nascosti e misteriosi che nessun uomo ha mai visto. Luoghi non molto lontani, più vicini di quello che crediamo. Il messaggio che ho voluto dare con SeaQuest è proprio questo: non occorre un sommergibile nucleare per vivere il futuro. Il domani siamo già noi”.