Michael Cimino

Regista statunitense. Compie studi di architettura, segue corsi di regia e di arte drammatica e si accosta al cinema realizzando documentari. Incontra quasi subito C. Eastwood per il quale scrive e dirige Una calibro 20 per lo specialista (1974), ma si rivela clamorosamente come autore solo quattro anni dopo girando Il cacciatore (1978), che ottiene cinque Oscar: il film s'immerge dentro il cuore di un'America dilaniata nei suoi valori fondanti, incapace di elaborare la sindrome della sconfitta in Vietnam: con sguardo lucido e partecipe, C. dispiega sullo schermo la tragica epopea di quella parte subalterna del paese che ha conosciuto l'inferno della giungla (i protagonisti sono tre operai metallurgici), dando vita a grandi momenti d'emozione, speranza e malinconia. Il successo gli consente di girare due anni dopo, con un budget eccezionale per l'epoca (oltre quaranta milioni di dollari), I cancelli del cielo (1980), un western di quasi sei ore: un'opera oceanica, rapsodica, esteticamente vertiginosa, graffiante e struggente. Ma l'America non gli perdona di aver costruito un prototipo di kolossal moderno che smantella alla radice non solo la mitologia western, ma il mito americano tout court. Il film viene fatto circolare in una versione ridotta di circa due ore e mezza (ne viene realizzata poi una versione di quattro ore), ma senza riscontri al box-office. La produzione (la United Artists) fallisce e la carriera del regista ne viene distrutta. Devono passare cinque anni prima che C. riesca a realizzare L'anno del Dragone (1985), un poliziesco nient'affatto conciliante con l'immagine di un'America violenta e di un potere colluso con la delinquenza organizzata, che conferma la sua cifra estetica visionaria e smisurata. Gira successivamente Il siciliano (1987), accusato dalla critica di trasfigurazione eroica, quasi apologetica, di un assassino come il bandito Giuliano, e Ore disperate (1990), remake piuttosto anodino dell'omonimo film del 1955 di W. Wyler. Ritrova la sua densità di linguaggio con Verso il sole (1996) e Dreaming Place (1999), ma Hollywood continua a mostrare nei suoi confronti un atteggiamento di ostruzionistica emarginazione.

Garzantina del Cinema
a cura di Gianni Canova