Direttore di Vanity Fair dal luglio 1992. Sotto la sua direzione il giornale ha vinto 11 National Magazine Award, fra i quali 2 che si assegnano alle riviste con una diffusione di piu di un milione di copie per la qualita complessiva - la massima onorificenza nel campo dell'editoria periodica.
Prima d'entrare a Vanity Fair, Carter e stato direttore del New York Observer. Era arrivato all'Observer dalla rivista Spy, che aveva co-fondato nel 1986 e condiretto. Ha lavorato come editorialista a "Time", dove s'e occupato di economia, diritto e spettacolo per cinque anni prima di entrare nel 1983 a Life come editorialista. Carter e stato produttore dei documentari Chicago 10, Surfwise, Gonzo: The Life and Work of Dr. Hunter S. Thompson, diretto dal premio Oscar Alex Gibney. E stato produttore esecutivo di 9/11, per il quale ha ricevuto un premio Emmy e un Peabody Award. Ha anche prodotto l'applaudito documentario The Kid Stays in the Picture, presentato al Sundance Film Festival 2002 ed e stato proiettato quello stesso anno al festival di Cannes.
Carter e autore di What We've Lost (Farrar, Straus & Giroux, 2004), un esaustivo esame dell'amministrazione Bush, ed e curatore di vari libri, fra i quali "Vanity Fair Portraits" (Abrams, 2008), una raccolta dei piu riusciti ritratti apparsi sulla rivista; "Oscar Night" (Knopf, 2004), storia fotografica di 75 anni di feste esclusive per le notti degli Oscar e il best-seller "Vanity Fair's Hollywood" (Viking Studio, 2000). Nel 2012 è anche tra gli interpreti di La frode di Nicholas Jarecki. Carter e proprietario di due ristoranti a New York: il Waverly Inn e il Monkey Bar. Nato a Toronto, vive a Manhattan con la moglie Anna e la loro figlia. Ha anche altri quattro figli piu grandi.