Figlio di una genealogia ingombrante (Arnold Schwarzenegger e Maria Shriver, con alle spalle l'eco della famiglia Kennedy), Patrick Schwarzenegger sarebbe potuto restare un "nepo baby" di Hollywood, una presenza decorativa in un sistema che spesso premia il cognome più del talento. Invece, serie tv dopo serie tv, ha dimostrato di voler combattere la cancellazione di sé, di voler costruire un'identità autonoma, una parabola professionale che non aveva alcuna intenzione di replicare il mito paterno, ma anzi lo scarta a prescindere per creare un'immagine che gli sia propria e confacente a se stesso.
La sua carriera, iniziata da bambino, si è trasformata negli anni in un percorso sempre più consapevole. Dai ruoli minori alle prove più complesse, fino alle interpretazioni che lo hanno imposto all'attenzione internazionale, come Daniel Isn't Real, Il sole a mezzanotte - Midnight Sun, Gen V e The Staircase - Una morte sospetta. E poi The White Lotus, dove la sua presenza fisica, narrativa, simbolica diventa una lente attraverso cui osservare un mondo che implode, un sistema di potere maschile che si sgretola, tra ciò che appare e ciò che si nasconde, tra la superficie levigata del privilegio dell'uomo americano e le crepe che la attraversano.

Famiglia
Patrick Schwarzenegger nasce il 18 settembre 1993 a Santa Monica, in California, ma cresce a Los Angeles. Figlio dell'attore e politico austriaco Arnold Schwarzenegger e della giornalista statunitense Maria Shriver, divide la sua infanzia con il fratello minore e con le sorelle maggiori, la Katherine e Christina Schwarzenegger, rispettivamente scrittrice (e moglie dell'attore Chris Pratt) e produttrice cinematografica. Fa parte di questa famiglia il fratellastro Joseph Baena, nato da una relazione extraconiugale del padre con l'allora loro governante Mildred Patricia Baena, diventato anche lui attore e fitness model, seguendo l'orma sportiva paterna.
Schwarzenegger fa parte inoltre del Clan Kennedy per via materna. Sua nonna materna era infatti Eunice Kennedy, sorella di John Fitzgerald Kennedy, Robert Kennedy e Ted Kennedy.
Iscritto alla Brentwood School, prende lezioni private di recitazione dalla famosa acting coach Nancy Banks. Una volta diplomato, frequenta la University of Southern California e la USC Marshall School of Business in Amministrazione aziendale e Arti cinematografiche.

Esordio al cinema
Esordisce al cinema nel 2006 con Gli scaldapanchina di Dennis Dugan, poi scompare dal grande schermo per sei anni e riappare nel 2012 con Stuck in Love, dando così avvio a una serie di titoli che non aiutano a consolidare la sua presenza: Un weekend da bamboccioni 2 (2013); Manuale scout per l'apocalisse zombie (2015); e i da noi inediti Dear Eleanor (2016) e Go North (2017).

Il primo film da protagonista
Nel 2018, arriva finalmente a un ruolo da protagonista con la commedia romantica Il sole a mezzanotte - Midnight Sun (2018), una pellicola che segna un passaggio importante nella sua carriera e che la critica ha accolto con curiosità, sottolineando come sia meno monoespressivo del padre.
Dopo, Patrick Schwarzenegger partecipa a una manciata di film del circuito indipendente (Daniel Isn't Real, Echo Boomers), fino a Girl Power - La rivoluzione comincia a scuola, diretto da Amy Poehler, dove interpreta Mitchell, lo sgradevole e arrogante ragazzo simbolo della cultura maschilista che il film vuole smontare. A questi titoli seguono altri progetti che lo portano verso produzioni più ambiziose: Billy Knight (2024), dove recita accanto ad Al Pacino, e soprattutto Bunker (2026), thriller internazionale diretto da Florian Zeller con Penélope Cruz e Javier Bardem. Viene però scartato per il ruolo di Superman nella pellicola omonima del 2025 (gli preferiranno David Corenswet) e per una parte nel film di Lena Dunham Good Sex (2026). Si rifiuterà invece di recitare nel film Street Fighter (2026).

Il successo in tv
Televisivamente, Patrick Schwarzenegger comincia nel 2015 con una piccola apparizione in Scream Queens. Da lì in avanti, la sua presenza cresce con progetti più strutturati (The Long Road Home, The Terminal List, lo spin-off di The Boys Gen V cui ha partecipato dopo essere stato scartato per il ruolo di Patriota) come The Staircase - Una morte sospetta (2022). Ma a portarlo definitivamente alla notorietà è The White Lotus (2025), dove entra in un cast come una forza che altera gli equilibri narrativi di un rapporto tra fratelli in una famiglia disfunzionale (la madre che vive di autoassoluzioni, il padre che si muove dentro un privilegio che non sa più giustificare, la sorella minore fintamente distaccata da questi meccanismi e desiderosa di spiritualità e il fratello minore ancora in via di definizione). A lui spetta il ruolo del fratello maggiore che incarna la versione più esplicita, più arrogante, più rumorosa del mondo paterno e materno: l'antagonista complice che vorrebbe vedere nel fratello minore, ancora non formato, definito e intrappolato in quello stile di vita maschile, il suo doppio, ritrovandosi però scardinato esistenzialmente proprio da quest'ultimo e messo davanti al suo primo vicolo cieco.
Sarebbe dovuto entrare nel cast di Lanterns (2026) come Hal Jordan, ma nonostante l'ottimo provino, è stato preferito a lui Kyle Chandler.

Videoclip
Patrick Schwarzenegger recita anche nel videoclip di Ariana Grande e Big Sean Right There del 2013.

Vita privata
Patrick Schwarzenegger ha avuto una relazione con la cantante Miley Cyrus dal 2014 al 2015. I due si sono lasciati a causa della sua relazione sentimentale con la modella Abby Champion, che ha poi sposato il 6 settembre 2025.