Rassegna stampa di Kevin Smith

Nato e cresciuto nel New Jersey, Kevin Smith ha fatto delle sue origini provinciali un motivo di vanto e un vero e proprio segno di riconoscimento che ha segnato tutta la sua produzione.
Grande appassionato di cinema e fumetti, si iscrive alla Scuola di Cinema di Vancouver e abbandona dopo pochi mesi. Autodidatta, Kevin Smith è diventato un regista di culto del cinema indipendente grazie al suo primo film Clerks - Commessi. Scritto nel 1992 e realizzato con un budget ridottissimo, per realizzare questo film vende la sua amata collezione di fumetti, chiede finanziamento a genitori e amici, sceglie il bianco e nero per motivi economici, gira in tre settimane all'interno del supermercato dove lavorava, di notte nell'orario di chiusura. I sacrifici verranno ricompensati: la pellicola, presentata al Sundance Film Festival vince il premio più alto, la Miramax acquista i diritti di distribuzione, il film è un successo.

Kevin Smith impersona in Clerks il personaggio di Silent Bob che insieme al compagno di avventure Jay sarà presente anche nei film successivi, la cosiddetta "triologia del New Jersey": una serie di film ambientati nello stesso luogo, dove le storie e i personaggi si incrociano tra un film e l'altro.
Dopo i successi del film d'esordio, inizia subito la lavorazione di Generazione X (1995) - un omaggio ai B-movies degli anni '80 - che delude le aspettative della critica. Nonostante il grande pubblico non gradisca, Generazione X diventa un successo di cassetta e uno dei film preferiti dai fan del regista. Nel cast figurano Shannen Doherty, Ben Affleck, Jason Lee (per la prima volta sullo schermo) e il famoso disegnatore di fumetti Stan Lee.
Nel 1996 esce In cerca di Amy, un improbabile triangolo amoroso tra una ragazza gay e una coppia di ragazzi eterosessuali; il film rispecchia un'esperienza personale del regista, i critici apprezzano.
Il film successivo, Dogma (1999), nonostante l'impiego di star amiche del regista come Chris Rock, Janeane Garofalo e Salma Hayek risulta in tono minore. Dogma è una satira religiosa che ha come protagonisti la coppia Ben Affleck e Matt Damon in veste di angeli cacciati dal paradiso. Non è una prova convincente e in Italia sarà praticamente ignorato dalla grande distribuzione cinematografica.
Jay e Silent Bob: Fermate Hollywood! del 2001, una parodia del mondo del cinema, segna l'uscita di scena della coppia Jay e Silent Bob e mette fine alla saga del New Jersey.
Kevin Smith è cresciuto, vuole cambiare tematiche e stile, staccarsi dalla consuetudine, uscire dall'underground e affermarsi come regista serio; ma senza abbandonare le sue radici. Il film successivo - Jersey Girl (2004) - è interpretato da Liv Tyler, Ben Affleck e Jennifer Lopez all'apice della loro relazione. Jersey Girl riceve critiche discordanti, ma non è certamente un successo.
Oltre all'attività di regista Kevin Smith è stato sceneggiatore di alcuni film su supereroi Marvel, ha scritto una sua serie di fumetti, una serie di cartoni animati tratta da Clerks, prodotto film, recitato (come Silent Bob) in Scream 3 e in un video musicale. Ha fondato inoltre una sua casa di produzione, la ViewAskew, e possiede un negozio di fumetti nella città natale di Red Bank in New Jersey.

Nascita e vita suburbana, la New School per le ricerche sociali dell’Eugene Lang College di Manhattan e il Brookdale Community College nel New Jersey, poi quattro mesi scarsi alla Scuola di Cinema di Vancouver, British Columbia. Ma molta scuola della vita al Quick Stop Grocery di Leonardo, nel New Jersey, dove Kevin Smith ha lavorato, anche se saltuariamente, per quattro anni. Grazie a un singolare accordo con il proprietario del negozio (in ottemperanza al quale Smith lavorava fino alle dieci di sera e poi girava fino all’alba) il Quick Stop Grocery è il set del suo primo film, Clerks, premio per la regia al Sundance Film Festival 1994 e Premio della settimana della critica a Cannes nello stesso anno. Un caso: il film, che è stato prodotto con soli 27.575 dollari, messi insieme grazie al risarcimento per l’alluvione che nel dicembre 1992 si era abbattuta su Highlands, la cittadina del New Jersey dove Smith abitava, a un pacchetto di carte di credito sfruttate sino al possibile e alla vendita di un’amatissima collezione di fumetti, ha immediatamente procurato tre contratti al suo regista e al suo produttore Scott Mosier. Il sogno americano in cui la generazione X non crede è anche questo. Peccato che il suo secondo film, Mali Rats, girato con i mezzi di uno “studio”, sia andato male e sia sparito nel nulla. Lo aspettiamo alla prova numero tre.

Da Irene Bignardi, Il declino dell’impero americano, Feltrinelli, Milano, 1996