Nel 1994, per il suo primo film come regista dal titolo Backbeat-Tutti Hanno Bisogno d’Amore ha ricevuto critiche eccellenti. Il film racconta gli esordi dei Beatles, quando Stu Sutcliffe era ancora uno dei membri originari della band. Il film ha ottenuto una nomination ai BAFTA Award come Miglior Film Britannico ed ha fatto vincere a Softley il London Film Critics Circle Award come Miglior Esordiente Britannico.
L’anno successivo, Softley ha girato il film drammatico per ragazzi Hackers, con Jonny Lee Miller e Angelina Jolie, che in questa pellicola è al suo debutto cinematografico. Softley, in seguito, ha diretto Le Ali dell’Amore, tratto dal romanzo di Henry James, nel cast del film ricordiamo Helena Bonham Carter e Linus Roache. La pellicola ha ottenuto numerosi premi e nomination, molti di questi riconoscimenti sono andati a Helena Bonham Carter. Successivamente, Softley ha diretto il dramma fantascientifico K-PAX- Da un altro Mondo con Kevin Spacey e Jeff Bridges. Più recentemente, ha diretto e prodotto il thriller sovrannaturale The Skeleton Key, con Kate Hudson, Gena Rowlands, Peter Sarsgaard e John Hurt. Softley è nato in Inghilterra, si è laureato all’Università di Cambridge e ha iniziato la sua carriera negli anni ’80, lavorando nell’ambito dei documentari della BBC.
