Nasce a Nazareth, Palestina, nel 1961. Studia ingegneria ad Amsterdam. Dopo alcuni anni di lavoro come ingegnere aeronautico nei Paesi Bassi fonda una società di produzione cinematografica, e produce il film Curfew di Rashid Masharawi.
Nel 1998 dirige il suo primo film, The Fourteenth Chick, scritto da Arnon Grunberg; nel 2000 dirige il documentario Nazareth, il film Rana's Wedding e il suo secondo documentario Ford Transit.
Nel 2006, dirige il film Paradise Now, nominato all'Oscar come Miglior Film Straniero, che racconta la storia di un terrorista palestinese che deve compiere la sua missione suicida a Tel Aviv. Il film vince il Golden Globe come Miglior Film Straniero nel 2006.
Nel 2011, Hany Abu-Hassad dirige il film The Courier con Jeffrey Dean Morgan, Til Schweiger e Mickey Rourke.
Recentemente ha diretto il film Omar con Adam Bakri e Leem Lubany, con cui ha ottenuto un'altra nomination agli Oscar come Miglior Film Straniero. Il film è stato presentato al Festival di Cannes 2013, dove ha vinto il Premio della Giuria nella sezione Un Certain Regard. Del 2015 è invece The Idol, ispirato all'incredibile storia vera di Mohammed Assaf.