The Concierge

Fin da quando era bambina, Akino era affascinata da Hokkyoku, un gigantesco centro commerciale frequentato da animali antropomorfi di ogni specie, incluse quelle estinte. Da grande Akino diviene la concierge di Hokkyoku, un ruolo che richiede una totale dedizione ai clienti e alle loro esigenze, spesso strampalate. Il suo principale, Todo, ne spia ogni mossa, ma anche quando combina un pasticcio, Akino è di una gentilezza così disarmante e talmente piena di risorse da trovare sempre un modo per accontentare il cliente.

Dal manga di Tsuchika Nishimura, Yoshimi Itazu trae un breve film - appena 70 minuti - dallo stile grafico tradizionale, sia per le gag slapstick, dalle animazioni clownesche, goffe e accelerate, che per il gusto di fondali e scenografia, che rimanda alle stagioni auree per i mangaka della fine del secolo scorso.

L'esterno dello Hokkyoku sembra in particolare richiamare il Grand Budapest Hotel dell'omonimo film di Wes Anderson, così come l'eleganza e lo stile Belle Époque di alcuni visitatori. The Concierge si svolge interamente in un unico ambiente, lo Hokkyoku, che ci imprigiona quindi da subito in un non-luogo eretto nel culto del consumismo puro e semplice.

La critica al consumismo non è però al centro del film, che affronta il cuore del capitalismo, il centro commerciale dove tutto è in vendita e sono esplicitate le classi sociali (i VIA sono i clienti privilegiati, versione metaforica dei VIP) arrivandoci da percorsi collaterali: la parabola di Akino e dei dipendenti di Hokkyoku, vessati dai capricci dei clienti, incarna il senso di colpa dell'uomo di fronte a specie animali che ha cancellato dalla Terra, per interessi o semplicemente per sfizio. L'uomo diviene così servus - l'etimologia di "servizio" è citata nel film - per disobbligarsi con la sua nuova clientela, ponendosi l'obiettivo di soddisfarla in ogni sua richiesta.

E lo fa attraverso la dialettica servo-padrone, in un purgatorio in cui l'uomo è costretto a espiare ma lo fa con abnegazione e gioia. Una morale ambigua, e probabilmente troppo complessa da contenere in 70 minuti.

Messaggio ambientalista a parte, il centro commerciale emerge come un luogo dalle rigide norme, ma che ha in serbo qualcosa per chiunque, sia che si tratti del regalo romantico per la fidanzata o del ristorante ideale dove fare una proposta di matrimonio. Una sorta di Giappone in miniatura, fatto di emozioni trattenute e etichette sociali da osservare, ma sempre capace, nel bene e nel male, di riservare momenti speciali.

Un po' esile come concetto per sperare che The Concierge assurga a classico dell'animazione nipponica, benché gli amanti del tratto di Masaaki Yuasa o del Miyazaki de La città incantata potranno ritrovare alcuni tratti tipici del suo disegno negli animali esotici rappresentati qui (in particolare il gigantesco mammut scultore). 