Crawl - Intrappolati

Haley Keller non parla più con suo padre Dave, per anni anche suo allenatore di nuoto. I genitori si sono separati e papà è rimasto nella casa di famiglia in Florida, incapace di accettare che sua moglie ora abbia un altro. Haley, dal canto suo, continua a gareggiare e ad essere superata in velocità e destrezza dalle compagne, risentendo nelle orecchie le parole del padre che la spingeva costantemente oltre i suoi limiti. Ma quando un potentissimo uragano colpisce la costa sud-est degli Stati Uniti la ragazza decide di mettere da parte le ostilità e si reca alla casa del padre, trovandolo intrappolato e ferito: un coccodrillo si è infilato nel sottoscala e nuota indisturbato (e affamato) in quello spazio in cui gli amanti del bricolage americani fanno i Bob Aggiustatutto.

Il titolo Crawl si riferisce tanto a quel seminterrato (in inglese "crawl space") quanto al verbo "to crawl", ovvero strisciare, che descrive bene il movimento dei coccodrilli. In Florida di coccodrilli ce ne sono tanti, pronti a strisciare fuori dal fango delle paludi (artificiali) e approfittare degli allagamenti occasionali per fare caccia grossa di carne umana.

Dietro la cinepresa c'è Alexandre Aja, che ha già firmato un altro film su bestie feroci che predano sott'acqua, il cult movie Piranha 3D. Davanti, nei ruoli di figlia e padre, ecco una teen queen come Kaya Scodelario e un attore solido come Barry Pepper.

Crawl ha un pubblico ben definito con aspettative chiare: situazioni (quasi) impossibili, sobbalzi sulla poltrona del multiplex, sangue e carne divelta quanto basta, montaggio rapido e alta velocità di ripresa. Aja soddisfa tutte queste aspettative, e in più aggiunge un elemento che potrebbe convincere anche le fidanzate più timide e impressionabili ad entrare in sala insieme ai fan del genere (le fan dei film saranno già in fila per conto loro): una storia d'amore coinvolgente fra un padre presente ma eccessivamente esigente e una figlia in gamba che ha bisogno di tirare fuori... il coraggio.

La chiave di lettura postmoderna sta nello scambio dei ruoli tradizionali: non è papino a dover salvare la sua bambina, ma la figlia insicura ma tosta che cerca di tirare fuori dai guai (e dalle fauci dei coccodrilli) il padre pasticcione. Riusciranno i nostri eroi ad uscire dalla casa degli orrori con le proprie gambe? E ce la faranno ad uscire dal loro "crawl space" interiore? Di certo riescono a farci strillare e tappare gli occhi davanti alle scene più splatter, ma anche a farci sorridere della loro situazione surreale e commuovere davanti al conflittuale legame padre-figlia. 

Il regista francese Alexandre Aja si è fatto notare a livello internazionale con un thriller-horror innovativo e di notevole efficacia, Alta tensione. Il successo di quel film l'ha portato a intraprendere una carriera ad alto livello negli Stati Uniti con film prevalentemente derivativi, nel senso che prendevano spunto da altri film: Le colline hanno gli occhi era il (buon) remake del classico di Wes Craven, Riflessi di paura era il remake del coreano Into the Mirror, mentre Piranha 3D era il remake del brillante Piranha di Joe Dante. In tutti questi film, Aja, pur utilizzando materiali narrativi in parte altrui, aveva dimostrato buone qualità e una notevole capacità di gestire le dinamiche dell'horror, riuscendo spesso a sviluppare un'adeguata tensione. Poi si era dedicato a progetti diversi, forse più personali, come Horns e The 9th Life of Louis Drax, limitandosi, nel campo dell'horror, a produrre film per altri registi, come nel caso de La piramide di Grégory Levasseur,

Di Sam Raimi, invece, basta solo il nome per evocare il genere horror, nonostante i più grandi successi dal punto di vista degli incassi li abbia raggiunti con i suoi film sull'Uomo Ragno. Non si può però dimenticare un super classico come La casa, il piccolo film indipendente con cui Raimi è letteralmente esploso in modo prepotente sulla scena dell'horror.

Raimi, in qualità di produttore, e Aja, in quella di regista, hanno adesso unito le loro forze per un horror di prossima uscita, Crawl - Intrappolati, che coniuga gli spaventi e la tensione dell'horror con le suggestioni del catastrofico e il dinamismo dell'action.

Il film è ambientato in Florida mentre si abbatte sulla zona un uragano di categoria 5, quindi di notevole impatto. La giovane Haley ignora gli ordini di evacuazione e corre a cercare di salvare il padre Dave che trova, ferito, all'interno di una casa sulla quale si scatena la furia degli elementi. Ma non è tutto, naturalmente, perché la furia degli elementi comporta l'arrivo, tramite l'acqua, di rettili voraci e pieni di forza e risorse, gli alligatori. Haley e Dave devono così combattere per la loro sopravvivenza in una situazione di estrema difficoltà. Da quello che si può vedere dal trailer, le premesse per un film ricco di tensione e di spaventi ci sono tutte, anche tenendo conto della già più volte provata capacità di Aja (e di Raimi) nel sostenere e sviluppare la suspense. Crawl - Intrappolati, già nel sottotitolo italiano rende bene l'idea del film che ci si apprestiamo a vedere, un film claustrofobico e ossessivo. Claustrofobico con acqua. E alligatori.

Gli alligatori e i coccodrilli sono una presenza relativamente frequente nell'ambito del genere horror, proprio per la loro capacità di rappresentare efficacemente un genere di ferocia e minaccia con cui non è possibile dialogare: è possibile solo fuggire o combattere, con poche speranze di farcela. E rispetto a un'altra icona del terrore appartenente al mondo animale, gli squali, i coccodrilli hanno anche il vantaggio - dal punto di vista della rappresentazione narrativa - di poter essere presenti sia in acqua sia sulla terraferma. Alla memoria viene subito la serie iniziata con Lake Placid, ma i film con coccodrilli, alligatori e simili sono davvero molti, dal brillante Alligator di Lewis Teague al cupo e ossessivo Rogue di Greg McLean a tanti altri ancora. E questi rettili funzionano sempre alla grande quali antagonisti micidiali e spietati.

La sceneggiatura è opera di Michael e Shawn Rasmussen che si sono già distinti scrivendo quello che a tutt'oggi è rimasto (purtroppo) l'ultimo film del grande John Carpenter, The Ward - Il reparto. Un bel film, tra l'altro, anche se sopratutto per la bravura registica del grande maestro dell'horror. Dopo il film di Carpenter, i due Rasmussen hanno proseguito nell'horror abbinando la scrittura alla regia con un paio di film: Dark Feed e The Inhabitants. In questo caso tornano invece a concentrarsi sulla sceneggiatura e c'è da aspettarsi che lo facciano con buoni risultati. Protagonista assoluta del film è l'intensa Kaya Scodelario, che molti ricorderanno in Maze Runner - Il labirinto e nei suoi seguiti. Il cruciale ruolo di suo padre, invece, è affidato all'esperto Barry Pepper, anche lui presente nei due seguiti di Maze Runner.