La storia di un giovane insegnante francese che lascia Parigi per fuggire da una tragedia familiare. La sua meta è Khan Tengri, la montagna kazaka dove un tempo andavano a morire gli sciamani, ma per arrivarci dovrà affrontare un dedalo di grotte, un viaggio nella capitale, una visita ad una città d'oro in mezzo alla steppa e uno strano incontro con un venditore di parole bohemien.
