A Scanner Darkly - Un oscuro scrutare

Fred Arctor è un agente della narcotici nascosto dentro una tuta disindividuante e infiltrato in un gruppo di consumatori abituali di Sostanza D, un acido che brucia il cervello e provoca allucinazioni. La tuta cangiante protegge la sua vera identità e la mutua in Bob Arctor, compagno di una schizzatissima brigata di tossici dislocati a Orange County, in California. Incaricato di sorvegliare un trafficante di droga e il suo giro di affari, Fred/Bob finisce per spiare se stesso, sempre più instabile per l'assunzione della sostanza D. L'abuso lo conduce alla schizofrenia, sviluppando una doppia personalità. Denunciato da Barris, un drogato informatore, ai suoi ambigui superiori di polizia, Fred/Bob finisce in una comunità di recupero ai confini col Messico, dove scoprirà che tutto è connesso: chi controlla produce e diffonde. L'"oscuro scrutare" di Richard Linklater ripropone la sperimentazione estetica di Waking Life, il suo film precedente girato come un normale live action e poi ritoccato con l'animazione grafica. Il cast in carne e ossa, capitanato dall'ex hacker Keanu Reeves, viene ripreso dal vivo e successivamente trasformato in disegno animato sullo sfondo mosso dal rotoscope, una tecnica che permette di ottenere un movimento animato a partire da un filmato reale. La scelta di Keanu Reeves e della cifra stilistica sono entrambi funzionali alla storia, raccontata e "clonata" dall'omonimo romanzo di Philip K. Dick. Ancora una volta, come il Neo dei fratelli Wachowski, l'attore si aliena da se stesso recuperando la sua "matrice", la sua realtà virtuale che finisce per confondere e poi smarrire quella reale. Se le macchine creano Matrix, è un'overdose di Sostanza D. a produrre le alterazioni percettive del protagonista. Il procedimento tecnico, il ridipingere digitalmente l'immagine fotografica dell'attore, restituisce la stratificazione dell'identità del protagonista, Fred Arctor che è anche Bob Arctor, e insieme gli infiniti volti variabili della scramble suite (la tuta) dickiana. L'esperienza alterata della tossicodipendenza, la paranoia, l'incapacità di definire la realtà reale, vissute dallo scrittore statunitense e formalizzate in uno dei suoi più grandi atti di accusa contro il controllo e l'arbitrario scrutare governativo, si traducono in uno psichedelico impasto di carne e digitale. Un incubo dark che crea dipendenza. 

La fantascienza di Philip K. Dick (dal romanzo "Un oscuro scrutare"), attori come Keanu Reeves, Robert Downey Jr., Winona Ryder che hanno prestato voce e corpo alla creazione dei personaggi, un talento interessante del cinema indipendente americano come quello di Linklater (Prima dell'alba, Prima del tramonto, School of Rock). In un film di animazione ambientato negli States: in un futuro molto prossimo la lotta alla droga è il veicolo per la diffusione di una nuova, potente e insinuante sostanza stupefacente, la "M" (lettera iniziale di morte, d per death in originale). Il protagonista - un Keanu Reeves ricalcato al computer con macchie di colore in stile graffiti a creare un'illusione di ombre e tridimensionalità- viene assunto dai produttori delle pastiglie di M per monitorare la vita dei suoi amici drogati. Indossa una tuta mutante che ad ogni istante trasforma la fisionomia del suo volto cambiandone sesso, età, colore, capelli, occhi, ecc. Tutto procede secondo i programmi fino al giorno in cui gli viene chiesto di sorvegliare se stesso. E la schizofrenia del personaggio inizia pian piano a scontrarsi con la realtà dell'evidenza e la strategia di spersonalizzazione dell'individuo fallisce. Un viaggio attraverso l'alienazione provocata dalla droga quale strumento di controllo dello stato sulla libertà dell'essere umano, strepitosamente agghiacciante.