Lou Grant

Nella numerosa famiglia degli spin-off, questo rappresenta un caso a parte: dalla situation-comedy Mary Tyler Moore Show (1970) nasce una serie che porta in scena fatti di cronaca, il più delle volte drammatici. La storia è quella che ruota attorno al giornalista Lou Grant (Edward Asner, che per questo ruolo ha vinto 2 dei 13 Emmy Awards assegnati al telefilm), il quale, dopo aver perso il lavoro al telegiornale del network WJM di Minneapolis, si trasferisce a Los Angeles, dove diventa caporedattore del fittizio “Tribune”. Ogni puntata racconta la vita di redazione, la cronaca che bussa alle porte e sulle agenzie di stampa: il fatto, il reporter e il fotografo sul posto, le riunioni di redazione, le edizioni speciali, la concorrenza con le altre testate, gli scoop, i rapporti con i colleghi, con l’editore, con il direttore. Una delle serie che si avvicina di più alla realtà giornalistica propone altresì la trasformazione di un personaggio che nella serie con Mary Tyler Moore era un irascibile produttore televisivo e che ora è diventato un giornalista comprensivo, eroico, coraggioso, una versione fine anni ’70 dell’Humphrey Bogart de L’ultima minaccia (1952), ma anche l’anno dopo il successo del film di Pakula Tutti gli uomini del Presidente (1976). Grant è affiancato da validi colleghi, ciascuno con una propria storia: c’è il direttore editoriale Charlie Hume (Mason Adams), un vecchio amico di Lou; Margaret Pynchon (Nancy Marchand, che per questa interpretazione ha vinto 4 Emmy Awards), proprietaria del “Tribune”; il giovane e promettente reporter Joe Rossi (Robert Walden); l’“occhio” del giornale, il fotografo Dennis Price (Daryl Anderson); Billie Newman (Linda Kelsey), la cronista in competizione con Rossi. Nel corso di cinque anni, il telefilm tocca temi che fanno discutere: abusi infantili, la piaga dei rifugiati vietnamiti, l’aborto, i senza tetto. Una puntata è addirittura dedicata al licenziamento di Mrs. Pynchon. La serie venne soppressa in America nel 1982: la ragione ufficiale fu il calo dell’audience, ma secondo alcune voci il motivo reale va cercato nelle idee troppo liberal di Asner e del giornalista che interpretava (mentre il telefilm veniva trasmesso dalla CBS l’attore criticò l’operato del governo statunitense in America Centrale). James L. Brooks, Allan Burns e Gene Reynolds sono i produttori esecutivi e gli ideatori del serial; Patrick Williams e Hod David firmano le musiche originali. Tra le guest-stars si riconoscono Ed Harris, Michael J. Fox, Fred Dryer. Nella stagione 197980 il serial ha ricevuto ben 15 nominations agli Emmy Awards, aggiudicandosene 6. Tra gli altri riconoscimenti si contano 3 DGA Awards, 3 Golden Globes e un Peabody Award. Prima di indossare le bretelle di Grant, Asner aveva fatto pratica come giornalista – seppure come guest-star – in altre due serie “da prima pagina”: Il reporter (1964) e Reporter alla ribalta (1968).