Mistero in galleria

Da una galleria d’arte Rod Serling introduce storie, per dirla con il titolo del serialcult che l’ha reso famoso, “ai confini della realtà”. Dapprima in onda all’interno del programma dell’NBC Four-in-One, il telefilm è diventato autonomo nel 1971, per poi passare dal format di un’ora a quello di mezz’ora e venire infine cancellato nel bel mezzo della terza stagione (dopo la decisione dello stop, Serling si ritirò dalla televisione e morì due anni dopo, nel 1975, a soli 50 anni). Al di là dell’insuccesso, la serie antologica va segnalata per la presenza di registi del calibro di Steven Spielberg, allora ventunenne e al suo esordio dietro la macchina da presa (l’episodio da lui diretto è andato in onda in America l’8 dicembre 1969); tra gli altri si cimenta anche John Badham, in seguito regista de La febbre del sabato sera (1977). Herbert Wright e Jack Laird sono i produttori del serial ideato e scritto (in gran parte, per almeno un terzo) da Serling, in onda 5 anni dopo la chiusura di Ai confini della realtà. Benny Carter, Paul Glass, John Lewis e Billy Goldenberg sono tra gli autori della colonna sonora; Gil Mellé ed Eddie Sauter firmano i due diversi temi musicali. Tra le molte guest-stars si fanno notare: Joan Crawford, Edward G. Robinson, Larry Hagman, Diane Keaton, Ray Milland, Leslie Nielsen, Vincent Price, Adam West, Pat Boone, Cesar Romero, Zsa Zsa Gabor, Dana Andrews, Sandra Dee, Patrick Macnee, Sondra Locke, Mickey Rooney, Tom Bosley, David Carradine, Bob Crane, Bill Bixby, Mark Hamill, Cloris Leachmann, Leonard Nimoy, William Shatner, Lindsay Wagner, Stefanie Powers, Sally Field. Conclusa la prima trasmissione in patria nel 1973, la Universal ha compiuto uno scempio sul telefilm per poterlo vendere nelle syndication, rimontando e tagliando gli episodi per ottenerne il doppio, aggiungendo altresì scene di film della stessa casa di produzione e puntate prese in prestito dal serial Sesto senso (1972). In Italia, dove Mistero in galleria è arrivato solo nel 1988, sono andati in onda 15 episodi del terzo ciclo (anche se il migliore è il primo), l’unico a non aver subito i rimaneggiamenti della Universal. Nel comunicato stampa originale si legge: “la serie ruota attorno a un centinaio di storie che potrebbero generare – ripetiamo, potrebbero – uno o due incubi...”.