Alexandra Maria Lara è un’attrice nata in Romania e che ha studiato in Germania, figlia di Valentin Platareanu, un tempo importante attore teatrale e cinematografico in Romania. Fin dalla giovane età, era affascinata dalla recitazione, accompagnando sempre il padre al cinema, a teatro e alle lezioni di recitazione. Nel 1983, la famiglia si è trasferita in Germania e lei ha frequentato il liceo francese di Berlino, dove è entrata a far parte del gruppo teatrale. La Lara ha mostrato un talento e una maturità che andavano ben oltre i suoi anni, tanto che da adolescente aveva già interpretato ruoli più o meno importanti in diversi drammi per la televisione come Mensch, Pia!, Der Tunnel e Bubi-Scholz-Story.
Nel 1997, è entrata alla Theaterwerkstatt Charlottenburg, una scuola di recitazione a Berlino, di cui il padre è stato tra i fondatori. Lì, ha avuto modo di affinare il suo talento naturale, mentre continuava a lavorare nella televisione e nel cinema tedesco. Il suo primo ruolo sul grande schermo è arrivato nel 1999 in Fisimatenten Next To Maximilian Schell. In breve tempo, sono arrivate altre parti in film tedeschi come Crazy e Naked, presentato in concorso al Festival di Venezia del 2002.
Parlando bene il rumeno, il francese, il tedesco e l’inglese, ha incominciato presto a partecipare a produzioni internazionali. La prima occasione è stata nel 2001, quando ha interpretato la contessa Maria Walewska in Napoleon, assieme a Christian Clavier, Gerard Depardieu e Isabella Rosselini, mentre l’anno successivo è stata impegnata con Sam Neill e Keira Knightley in Zivago (Doctor Zhivago).
Il misto di innocenza e di un volto fresco le hanno permesso di ottenere la parte di Traudl Junge, la segretaria di Hitler nel film nominato agli Oscar La caduta - Gli ultimi giorni di Hitler (The Downfall). Recitando assieme a Bruno Ganz e a un cast di altri attori importanti, ha dimostrato al mondo di essere all’altezza del compito. I suoi occhi emozionanti e la sua bellezza naturale rappresentavano un contrasto rispetto agli orrori della pellicola e fornivano al film un livello inatteso di umanità. Per la sua interpretazione, ha ottenuto una Golden Camera come attrice dell’anno nel 2004 e un Bambi Award nel 2005. Dopo il successo de La caduta, ha lavorato in due celebrati film tedeschi: Vom Suchen Und Finden Der Liebe di Helmut Dietl e Der Fscher Und Seine Frau di Doris Dörrie.
Oltre a Un’altra giovinezza (Youth Without Youth) di Coppola, l’attrice ha continuato a sfruttare le opportunità di lavorare in produzioni internazionali come I Hate My Job di Oliver Parker, Control di Anton Corbijn, The City of Your Final Destination di James Ivory, Miracolo a S. Anna (Miracle At St.
Anna) di Spike Lee e Farewell, mentre comunque rimaneva fedele al cinema tedesco con La banda Baader Meinhof (Der Baader Meinhof Komplex, 2007) e Kaifeck Murder.
Nel 2008 ha fatto parte della giuria del Festival di Cannes di cui era presidente Sean Penn.