È scomparso a 51 anni in seguito ad un malore il regista John Singleton. Il suo nome viene associato perlopiù al suo folgorante esordio Boyz 'n the Hood - Strade violente, opera fondamentale della filmografia afroamericana e del cinema americano degli anni '90. Con questo titolo venne candidato a soli 23 anni al premio Oscar per la migliore regia e la migliore sceneggiatura.

Ha continuato poi a mostrare duri spaccati della società contemporanea con Poetic Justice, interpretato da Tupac Shakur e Janet Jackson, L'università dell'odio e Baby Boy - Una vita violenta.

Il suo cinema di impegno civile è stato intervallato da varie incursioni nel circuito mainstream come quella nel 2000 con il remake Shaft e soprattutto quella di tre anni dopo con il Blockbuster 2 Fast 2 Furious.
Negli ultimi anni aveva lavorato molto per la televisione americana, dirigendo episodi di American Crime Story, Billions e Rebel.