A soli ventotto anni, prende le redini di uno dei telefilm più amati di Netflix, Bridgerton, affiancando interpreti amatissimi come Jonathan Bailey, Golda Rosheuvel (la regina Charlotte) e Luke Thompson. E dopo essere stata scoperta in Sex Education e nel dramma ITV The Sister, Simone Ashley si è trasformata in una delle giovani attrici più desiderate da Hollywood del momento, pronta a diventare una delle figure più smart e interessanti del panorama audiovisivo contemporaneo.
Nata nel Surrey, da una famiglia di origini tamil, cresciuta in un ambiente accademico e tradizionalista che guardava al mondo dell'arte con un misto di timore e scetticismo. «Lo trovano ancora piuttosto spaventoso e destabilizzante», ha raccontato, ricordando come la mancanza di certezze e garanzie fosse "il peggior incubo per un genitore", ha scelto di non farsi frenare: «Dico "Sì, posso" e vedo cosa succede».
Una mentalità che, come lei stessa afferma, genera opportunità "positive, brillanti e radiose".
La sua ascesa ha coinciso con un momento storico in cui il period drama stava cambiando pelle. Bridgerton, con il suo cast ricco e variegato, aveva aperto la strada a un nuovo immaginario, dove attori di varie etnie interpretavano ruoli centrali, senza che il colore della pelle diventasse un ostacolo narrativo. La Ashley è stata per l'appunto la prima attrice sud asiatica scelta come protagonista della serie, un traguardo che lei stessa ha definito liberatorio: «Non guardavo molti drammi in costume perché sentivo di non potermi immedesimare, forse perché non riuscivo a vedermi in uno di essi». Poi è arrivato Bridgerton, e tutto è cambiato.
Nel ruolo di Kate Sharma, il nuovo interesse amoroso di Anthony Bridgerton, ha portato sullo schermo una femminilità moderna, una giovane donna intelligente, orgogliosa, capace di tenere testa al visconte più ambito di Londra con una grazia feroce, quasi magnetica. Una presenza che ricordava, per intensità e carisma, quelle protagoniste che hanno segnato la storia del romanticismo cinematografico, e che prometteva di far tremare le ginocchia al pubblico.
Quindi, non soltanto una promessa, ma già una certezza. Una di quelle interpreti che sembrano destinate a ridefinire il modo in cui guardiamo le storie d'amore, il costume drama, la rappresentazione delle identità. Una giovane donna che ha trasformato la sfida delle sue origini in una forza, e che oggi, grazie a Bridgerton, si prepara a diventare un punto di riferimento per una nuova generazione di spettatori che finalmente può riconoscersi sullo schermo.

Studi
Nata da genitori indiani nel 1995, Simone Ashley cresce con il fratello maggiore in una famiglia di accademici, studiando musica classica, opera e pianoforte. Trasferitisi a Beaconsfield, frequenta la Beaconsfield High School e poi la Redroofs Theatre School di Maidenhead, ma abbandona gli studi a soli sedici anni per trasferirsi a Ojai, in California, dove aveva alcuni parenti, con la speranza di poter sfondare come fotomodella. Ci riesce: a diciotto anni firma con un'agenzia di modelle e inizia a posare e a sfilare immediatamente, salvo poi iscriversi a una delle scuole di recitazione delle Arts Educational Schools di Londra.

In tv
Il suo primo ruolo è in televisione, grazie a due episodi del fantasy drama per teenager Wolfblood - Sangue di lupo (2016), dove è Zuhra. Poi apparirà in Broadchurch (2017) e in un episodio della sesta stagione del telefilm italiano L'Ispettore Coliandro (2017).
Dopo altre apparizioni di minor conto, entra nel cast della miniserie The Sister (2020), thriller psicologico di ITV, nel ruolo di Elise Fox, ma è con il comedy drama Sex Education (2019 2021) che comincia a farsi conoscere dal pubblico mondiale, vestendo i panni di Olivia.
Anche se la vera affermazione passa per il già citato Bridgerton (2022 2026). Dopo aver fatto un provino nel 2020, le viene infatti affidata la parte della protagonista Kate Sharma, al fianco di Jonathan Bailey nella seconda e terza stagione del prodotto "made in Shondaland", basato però sul secondo romanzo della serie Bridgerton di Julia Quinn, Il visconte che mi amava.

I ruoli cinematografici
Il cinema arriva nel 2018, quando Andrew Morahan la dirige in un piccolo ruolo nell'horror Boogie Man, poi sarà uno dei tanti personaggi di nome Ben Lyk in Kill Ben Lyk (2018) di Erwan Marinopoulos e reciterà in Pokémon: Detective Pikachu (2019) di Rob Letterman, nonché in La sirenetta (2023) di Rob Marshall, dove sarà Indira, una delle sorelle di Ariel, nell'adattamento cinematografico live action della Disney.
Scritturata per F1, la sua parte viene però tagliata nel montaggio, ma si rifà partecipando alla commedia romantica Scatta l'amore (2025) e come co-protagonista de Il diavolo veste Prada 2 (2026) di David Frankel.

Gli spot televisivi
Apparsa nelle pubblicità Nespresso, è la portavoce di L'Oréal Paris dal maggio del 2024.

Vita privata
Simone Ashley ha avuto una relazione con l'avvocato Costantin Klein, CEO di FAT Ice Race.