Daktari

Nella lingua swahili “Daktari” significa dottore: non è un caso che questa serie di avventura sia ambientata in Africa, al Centro Studi del comportamento animale di Wameru. Ne è protagonista il dottor Marsh Tracy (Marshall Thompson), un veterinario conservazionista, insieme alla figlia Paula (Cheryl Miller). Per la tutela delle specie animali si battono anche Jack Dane (Yale Summers) e l’africano Mike (Hari Rhodes); completano il cast il guardiacaccia Hedley (Hedley Mattingly), la guida di safari Bart Jason (Ross Hagen) e l’orfanella di sei anni Jenny Jones (Erin Moran), presa in custodia da Tracy. Il serial vanta anche due “animali da palcoscenico”: Clarence il leone strabico (in più di un’occasione il telespettatore guarda attraverso i suoi occhi in soggettiva) e lo scimpanzé Judy. Il telefilm è stato girato al California’s Africa, il centro nei pressi di Los Angeles dove Ralph Helfer e Ivan Tors hanno riunito 500 animali, molti dei quali “aspiranti attori”. “Invece che interagire con loro fiscamente, ho sempre privilegiato l’intesa mentale”, ha raccontato Helfer. Lo stesso Tors, ideatoreproduttore esecutivo del serial, ha curato la produzione del film del 1965 Clarence the CrossEyed Lion (inedito in Italia), che vedeva sempre protagonisti Thompson e Miller e dal quale è tratta la serie. Il batterista Shelly Manne è l’autore di una colonna sonora “tribale”. La serie ha senz’altro ispirato Cowboy in Africa (1967), un’altra produzione di Tors.