È un'attrice australiana emergente. Ha iniziato la sua carriera assieme a Rose Byrne, quando avevano 14 anni; entrambe hanno frequentato le lezioni di recitazione presso la Hunters Hill High e presso l'Australian Theatre for Young People. Assieme hanno lasciato la scuola per recarsi a New York e studiare alla Atlantic Theatre Company di David Mamet. Hanno vissuto assieme in una piccola stanza nel Greenwich Village, trascorrevano le giornate in classe e le serate a teatro. Townsend, in seguito, ha recitato nel thriller Australiano Vanished. Puppy, il suo film più recente, si è fatto strada anche nel circuito internazionale riscuotendo grande successo. Durante gli ultimi dieci anni, l'attrice ha lavorato di frequente anche nell'ambito della televisione australiana ed è nota per la sua interpretazione nel film della ABC "Fireflies". Townsend è inoltre apparsa nelle serie "Sea Patrol", "Chandon Pictures", "Headland", "Farscape" e "Head Start".