Vessato dai bulli della Middle School, Kodi Smit-McPhee si rifugia tra le diafane braccia della teen-vampire della porta accanto, Chloe Moretz, in una Blood Story. Lui stesso dichiara di essere un avido fan di film horror - come Venerdì 13, La Bambola Assassina, Jeepers Creepers e Il Quarto Tipo - malgrado questi lo spaventino da matti!

Background
Australiano d'origine, Kodi nasce da Sonja e Andy McPhee; suo padre è un attore ed ex wrestler professionista. Determinato a seguire le orme di papà e della sorella maggiore, Sianoa Smit-McPhee, il ragazzino s'iscrive presso la Drama with a Difference per studiare recitazione.
Debutta novenne - nel ruolo di Teddy - nel drama movie Stranded, al fianco di Emily Browning.
Nel 2007 è il bambino dell'immigrato Eric Bana in Meno male che c'è papà - My Father, performance che gli frutta uno Young Actor's Award, assegnatogli dall'Australian Film Institute.
Ventiquattro mesi più tardi, il giovanissimo attore in ascesa viene reclutato per la parte di Wolverine da piccolo, in X-Men le origini - Wolverine, ma rifiuta poiché impegnato sul set del thriller post-apocalittico The Road, in cui si cimenta nel figlio senza nome di Viggo Mortensen guadagnandosi una nomination ai Critics Choice Award. Ma l'opportunità con gli X-Men si ripresenta nel 2016, questa accettata, non più per Wolverine ma bensì per il ruolo di Kurt Wagner (Nightcrawler) nel film X-Men - Apocalisse di Bryan Singer. Ruolo che interpreterà anche nel 2019 in X-Men - Dark Phoenix di Simon Kinberg. Nel 2012 è Benvolio Montecchi - cugino di Romeo alias Douglas Booth - nella rivisitazione di Romeo and Juliet prodotta da Gabriele Muccino. L'anno successivo interpreta il ruolo del protagonista James, adolescente problematico, nel film All the Wilderness di Michael Johnson e una piccola parte in Apes Revolution - Il pianeta delle scimmie di Matt Reeves. Nel 2015 recita in un film western dal titolo Slow West diretto da John Maclean. Nel 2018 lo ritroviamo nuovamente protagonista di un film di Albert Hughes, Alpha - Un'amicizia forte come la vita.
Nel 2022 ha vinto il Golden Globe per il miglior attore non protagonista per il ruolo di Peter Gordon ne Il potere del cane, diretto da Jane Campion.