Attore londinese di cinema e televisione, Matthew Beard era membro dell'agenzia di recitazione per bambini di Leeds ed esordisce a soli due anni nella serie britannica Soldier soldier (1991). Da allora passano ben nove anni prima che un più grandicello Beard torni a comparire sul piccolo schermo con la serie fantasy per famiglie Big Meg, Little Meg, nella quale interpreta Freddie Johnson per cinque episodi. Dal suo esordio all'avvio definitivo della sua carriera come attore, Beard compare in vari spot commerciali, tra cui una campagna della Lego a otto anni.
Gli inizi in televisione
Nel 2002 e nel 2003 compare rispettivamente nei film per la televisione Un angelo per May e nel dramma Sons & Lovers, a conferma che ormai il quattordicenne Beard ha ben chiaro cosa vuol fare da grande, e continua così la sua gavetta recitativa con partecipazioni più o meno lunghe a serie televisive tutte rigorosamente britanniche.
Si susseguono in questi anni The Eustace Bros., Fat Friends, apprezzata dai critici e nominata a più Bafta, The Royal (2004), Johnny and the Bomb (2006), nominata a Bafta ed Emmy e vincitrice di un Bafta per la sceneggiatura. Nel 2008 si prende una pausa dai grandi schermi, sui quali ha debuttato l'anno precedente, e prende parte a un episodio della serie thriller Trial & Retribution.
Colin Firth da teenager gli regala un grande successo
Nel 2007 arriva per Matthew Beard l'occasione di mettere in pratica su un set cinematografico quanto finora appreso e sperimentato in quelli televisivi. E con essa anche la possibilità di farsi notare da un pubblico più ampio e veder riconosciuto il suo lavoro da critica e pubblico: Anand Tucker lo dirige in And When Did You Last See Your Father?, film biografico tratto dall'omonimo best seller dello scrittore e poeta inglese Blake Morrison, interpretato da un ottimo Colin Firth e da Matthew Beard nella sua versione adolescente. L'interpretazione di Morrison da giovane frutta al diciottenne Beard entusiastiche recensioni, la selezione da parte di Screen International come "Star di domani" e la nomina di Miglior attore esordiente ai British Independent Film Awards e agli Evening Standard British Film Awards.
La collaborazione con Lone Scherfig e Hideo Nakata
Nel 2009 Beard partecipa al film indipendente di Lone Scherfig An Education ambientato nella Swinging London degli anni '60 e presentato a importanti festival internazionali come il Sundance, il Festival di Berlino e quello di Toronto.
L'anno successivo Hideo Nakata lo vuole nel suo thriller presentato a Cannes I segreti della mente, nel quale gli affida il ruolo di Jim, un ragazzo che soffre la mancanza del padre. Beard non si fa mancare una parte nel dramma inglese Hippie Hippie Shake, basato su un memoir di Richard Neville e diretto dal regista di Che pasticcio, Bridget Jones! Beeban Kidron.
Nel 2011 torna a lavorare con la Scherfig per il dramma d'amore One Day, protagonisti Anne Hathaway, Jim Sturgess e Romola Garai.
