Ha recentemente lavorato nel film d'esordio alla regia di Charlie Kaufman dal titolo Synecdoche, New York.
Dopo aver studiato arte, Friedberg, originario di Manhattan, ha unito la sua passione per il cinema e la pittura iniziando a lavorare come scenografo per una serie di piccoli film prodotti durante il movimento del cinema indipendente di New York dei primi anni '90. Tra i film da lui stenografati in quel periodo ricordiamo In the Soup di Alexandre Rockwell e The Ballad of Little Jo di Maggie Greenwald.
In seguito ha collaborato con numerosi filmmakers, alcuni dei quali sono delle vere e proprie icone dell'industria: Garry Marshall (Se scappi ti sposo) e Mel Brooks (Per favore non toccata le vecchiette, 2005) Mira Nair (Kama Sutra), Ang Lee (Tempesta di ghiaccio), Ed Harris (Pollock), Todd Haynes (Lontano dal paradiso), Jim Jarmusch (Broken Flowers, Coffee and Cigarettes), Wes Anderson (Le avventure acquatiche di Steve Zissou, Il treno per il Darjeeling) e Julie Taymor (Across the Universe).