Parigino, nato nel 1966, Jean-François Richet realizza il suo primo film (Etat des lieux) nel 1995 ispirandosi alle proprie esperienze vissute. Il film è nominato al César come migliore opera prima.
Seguono altri due film accolti con entusiasmo: Ma 6-T va crack-er e De l'amour, rispettivamente del 1997 e 2001, il primo dei quali presentato al Festival di Cannes.
Quattro anni più tardi dirige la sua prima pellicola americana girando Assault on Precint 13, remake del celebre Distretto 13: le brigate della morte di John Carpenter. Nel 2008 realizza due film sulla vita del famoso gangster Jaques Mesrine interpretato da Vincent Cassel: Nemico Pubblico N.1 - L'istinto di morte e Nemico Pubblico N.1 - L' ora della fuga.
Nel 2015 dirige la commedia Un momento di Follia che ha per protagonisti Vincent Cassel e François Cluzet, nei panni di due padri alle prese con le rispettive figlie adolescenti. Lo stesso anno torna dietro la macchina da presa per Blood Father, in cui Mel Gibson tenta di proteggere la figlia sedicenne da un gruppo di criminali che vuole ucciderla.
