Vera e propria icona dello star-system americano e leggenda vivente della musica pop, Diane Ernestine Earle Ross, meglio conosciuta come Diana Ross, si è affermata come un'artista versatile ed eclettica, capace di far valere il proprio talento sia in campo musicale che cinematografico. Nata e cresciuta a Detroit, ha appena quindici anni quando entra a far parte di un quartetto canoro denominato le Primette, che in seguito si ridurrà a tre membri e verrà ribattezzato le Supremes. Nel 1963, messe sotto contratto dalla Motown, le Supremes scalano le classifiche americane e si affermano fra i nomi più popolari nel panorama della musica black, portando in pochi anni ben dodici canzoni al primo posto nella hit-parade degli Stati Uniti e diventando il gruppo vocale femminile di maggior successo degli anni '60.
Consacrata come la leader indiscussa del terzetto (rinominato non a caso Diana Ross & le Supremes), questa ragazza di Detroit si impone per la sua voce calda e vellutata, ma al tempo stesso dotata di grande potenza. La fulminante scalata al successo delle Supremes (e le conseguenti rivalità fra alcuni membri del gruppo) saranno la fonte d'ispirazione, anni più tardi, per il musical teatrale Dreamgirls e per l'omonima versione cinematografica.
Nel 1969, Diana Ross decide di lasciare le Supremes e di intraprendere una carriera da solista, confermandosi come un'interprete di primissimo piano grazie ad un repertorio che unisce il pop e l'r&b. Nel frattempo, nel 1972, la Ross si lancia in una sfida ancora più ambiziosa: quella di debuttare come attrice sul grande schermo, interpretando nientemeno che il ruolo dell'icona del jazz Billie Holiday nel film biografico La signora del blues. La scommessa è vinta su tutti i fronti: La signora del blues ottiene un clamoroso successo di pubblico e la critica accoglie con entusiasmo l'intensa interpretazione della protagonista, che per il ruolo della Holliday riceve la nomination all'Oscar come miglior attrice. Come ciliegina sulla torta, la colonna sonora del film arriva in cima alla classifica negli Stati Uniti ed è uno dei dischi più venduti dell'anno.
Nel periodo seguente Diana Ross tenta di proseguire la carriera di attrice, ma con minor fortuna: il suo film successivo, Mahogany (1975), non riscuote particolari apprezzamenti (sebbene il tema musicale della pellicola, cantato dalla Ross, sia l'ennesima hit da numero uno), mentre nel 1978 il musical I'm magic, rivisitazione in chiave moderna del classico Il mago di Oz per la regia di Sidney Lumet (nel quale la Ross tiene a battesimo il suo giovane collega Michael Jackson), si rivela un mezzo fiasco.
Messe da parte le sue ambizioni cinematografiche, Diana Ross torna a concentrarsi esclusivamente sull'attività di cantante e per almeno un decennio continuerà a dominare le classifiche mondiali, spaziando dalle ballate romantiche a brani in perfetto stile disco-music. Per quanto riguarda la recitazione, la star si limiterà a comparire in un paio di film televisivi durante gli anni '90, con esiti comunque soddisfacenti.