Expats

Margaret è un'americana che vive a Hong Kong, segnata da una terribile tragedia. Insieme al marito e ai due figli cerca di andare avanti, organizzando la festa per il cinquantesimo compleanno del coniuge. Lo stress è però opprimente e quando intravede l'americana coreana Mercy tra i camerieri, Margaret perde il controllo. A soccorrerla dopo la crisi c'è la vicina di appartamento Hilary, che a sua volta vive una situazione difficile con il marito: questi, dopo un periodo di sobrietà, ha infatti ricominciato a bere. Mercy, fuggita dalla festa per evitare il confronto con Margaret, a sua volta accusa la pressione, sente infatti di essere colpevole della tragedia che ha investito la famiglia della donna.

Una ambiziosa miniserie sul mondo dei ricchi immigrati americani a Hong Kong e sul loro privilegio. Un'opera che mostra un'umanità ferita e difettosa con una regia accorta, naturalista ma pure lirica e ingegnosa.

Si tratta della prima serie televisiva per la regista Lulu Wang, che dirige tutti gli episodi inclusa una quinta puntata della durata di oltre un'ora e mezza, un vero e proprio lungometraggio che lascia la parola ai ceti meno abbienti, alla servitù degli abbienti "expats" del titolo e pure alla cosiddetta Rivoluzione degli Ombrelli del 2014 a Hong Kong. Una bella risposta a chi aveva accusato il progetto di Expats di essere filocinese e di sfruttare la situazione del territorio autonomo. Il quinto episodio comunque, per quanto straordinario, si inserisce bene nella struttura complessiva che, come nelle serie migliori, cerca di trovare anche un'unità narrativa di puntata e non si accontenta di spezzare semplicemente la trama orizzontale su un qualche cliffhanger.
Se per esempio il primo episodio ruota intorno alla festa di compleanno, il secondo torna indietro a svelare la tragedia che ha colpito la famiglia di Margaret, il terzo dà maggiore spazio a Hilary e il quarto costringe Margaret con il marito a un viaggio nella burocrazia della Cina continentale. Il sesto è infine innervato da un confronto incrociato tra Mercy, Hilary e Margaret, tutte e tre inquadrate singolarmente e frontalmente, mentre parlano direttamente in macchina senza che si veda mai chi sia tra le altre due l'interlocutrice. Una soluzione che rende esplicito il legame che si è creato per le esperienze condivise e per la comune necessità sia di voltare in qualche modo pagina, sia di affrontare e prendere coscienza delle proprie colpe.
A funzionare meno in questa orchestrazione è purtroppo la prima puntata, che usa il facile espediente di provare a incuriosire attraverso la reticenza: lo spettatore ignora infatti sia le cause, sia i protagonisti della tragedia e il risultato è macchinoso - per quanto Nicole Kidman sia ovviamente, ancora una volta, bravissima nel ruolo della donna con i nervi a fior di pelle. Non è un caso che nella prima settimana di messa online saranno subito disponibili le prime due puntate, fornendo un racconto più vario e compiuto, lasciando poi le restanti quattro a una scansione settimanale.

Rispetto ad altre serie americane a tematica femminile, colpisce qui quanto i personaggi siano mostrati in tutti i loro difetti, in particolare nei comportamenti con chi è meno privilegiato, verso i quali le protagoniste dimostrano empatia solo quando fa loro comodo. E se di altre cose la serie le costringe a dare conto, di queste meschinità le lascia invece impunite, senza quindi cercare di redimerle e anzi mettendo in luce quanto sia radicata, e data per scontata, la sperequazione sociale. Alla meno ricca delle tre, Mercy, il privilegio sarà sbattuto in faccia da un'amica: stanca di sentire Mercy che si lamenta di essere sfortunata, le farà notare che dispone pur sempre di un passaporto americano e ha una famiglia che la può aiutare ad andarsene e a ripartire altrove.
Expats è mirabile per il modo in cui si cala in un ambiente reale, capace come pochissimi altri titoli di presentare senza semplificazioni una molteplicità di classi sociali e culture. Merito anche di una messa in scena sempre meticolosa a non trascurare dettagli - come le scope incastrate tra loro per bloccare un passaggio - sui quali altre serie sorvolerebbero, secondo uno sguardo sensibilmente personale, frutto dell'autorialità totale della regista sulla serie. 