City of Crime

Una notte a New York una coppia di criminali entra in un ristorante per rubare un carico di cocaina, ma ne trova molta più del previsto, inoltre arrivano sul posto molti agenti di polizia, che i due ladri sono costretti ad abbattere divenendo così il pericolo pubblico numero uno. I due sono: Ray Jackson, reduce delle guerre in Medio Oriente, e Michael Trujillo congedato invece con disonore, per ragioni però con cui è facile empatizzare. Viene incaricato di catturarli il detective Andre Davis, che ha la fama di avere il grilletto facile, ed è affiancato da un'agente della narcotici, Frankie Burns. Andre, che è figlio di un poliziotto ucciso in servizio, prende la vicenda molto a cuore e ottiene di isolare l'intera isola di Manhattan bloccando ponti e tunnel per alcune ore notturne. Inizia così una caccia all'uomo che è anche una corsa contro il tempo, dove Andre dimostra di voler arrivare alla verità anziché fare giustizia sommaria.

Diretto dal regista irlandese e quasi esclusivamente televisivo Brian Kirk, City of Crime è prodotto dai fratelli Russo e ha lo stesso protagonista di Black Panther, tanto che finisce per essere un film su supereroe senza maschera o mantello.

Difficile dire di chi sia la colpa di un protagonista così senza macchia, che cerca giustizia in seguito al trauma del padre ucciso quando era un bambino e a cui manca solo di vestirsi da pipistrello. Probabilmente il più innocente in questo caso è proprio il regista, che si è ritrovato di certo a contare meno dei produttori, tra cui lo stesso Chadwick Boseman - interprete che nei numerosi primi piani continua a non sembrare molto intenso.

Va molto meglio con tutti gli altri personaggi, sia per gli attori sia per la sceneggiatura che non cerca di santificarli come paladini incompresi: Sienna Miller ha un ruolo anti-glamour e ricco di ombre; J.K. Simmons è qualcosa di più del suo consueto sergente di ferro; Taylor Kitsch è ancora una volta bello e dannato, ma ha pure un lato da fratello maggiore che in parte lo redime; Stephan James è un disperato, finito in una situazione molto più grande di lui, e di certo è la figura più tragica.

Kirk trova momenti efficaci, dal funerale iniziale inquadrato a piombo dove i poliziotti che fanno il saluto diventano una sorta di motivo astratto, fino all'inseguimento tra Boseman e James, fra vicoli e metropolitana, che idealmente vorrebbe richiamare quello di Il braccio violento della legge (film notoriamente molto amato dai Russo). Qui il montaggio e le inquadrature si incastrano con ritmo invidiabile e originale e ne viene un pezzo di bravura, così come sono buone alcune sparatorie, su tutte la prima che ha una insolita ferocia.

Il cast è così solido da dirigersi quasi da solo (James è il meno famoso, ma basti dire che lo si è visto in Homecoming in Tv e in Se la strada potesse parlare di Barry Jenkins). A non funzionare è più che altro la sceneggiatura, che in particolare sul finale scivola nel consueto spiegone e in un epilogo piuttosto prevedibile.

Meglio la lunga caccia notturna, anche se naturalmente la chiusura di Manhattan richiede una certa sospensione dell'incredulità. Proprio questa è del resto l'idea che dà il titolo al film, che in originale non è City of Crime (invenzione tutta italiana), bensì 21 Bridges ossia proprio i 21 ponti che collegano Manhattan al resto di New York e che nel film vengono chiusi.

La sceneggiatura è del quasi esordiente Adam Mervis e del più navigato Matthew Michael Carnahan, fratello del regista e sceneggiatore Joe Carnahan. I due riescono a inanellare diversi colpi di scena e rivolgimenti così, anche grazie ai buoni valori produttivi, il film è un action crime piuttosto efficace finché rimane notturno, tanto da superare i limiti del protagonista.

Quando però i nodi vengono al pettine il City of Crime sembra ormai a corto di respiro da tutti i punti di vista, con una sparatoria un po' al risparmio, risolta in modo fin troppo comodo, e con un'atmosfera e una scenografia del tutto blandi. Correre una notte intera ha spompato anche autori e attori. 

New York diventa il teatro di una caccia all'uomo senza tregua per Chadwick Boseman che da cacciatore diventa preda nel film 21 Bridges. L'eroica Black Panther nel film diretto da Brian Kirk è un detective tormentato, che in passato ha perso il padre poliziotto quando era ancora in giovanissima età. A collegare 21 Bridges con i film del Marvel Cinematic Universe, oltre al protagonista, i due fratelli Russo (Anthony e Joe) qui tra i produttori noti per la regia di due Captain American e soprattutto per gli ultimi due capitoli degli Avengers, Infinity War e Endgame.

Come enfaticamente viene sottolineato nel film, "ci sono 21 ponti dentro e fuori Manhattan, Bisogna chiuderli. Tre fiumi chiusi, 4 tunnel bloccati. Fermate ogni treno e tutte le metropolitane possibili. E poi inondiamo l'isola di pattuglie". Così la caccia all'uomo può cominciare.

La morte di due poliziotti per una rapina nasconde, infatti, una cospirazione che coinvolge insospettabili personaggi di New York. Così il detective Andre Davis, interpretato appunto da Chadwick Boseman, si trova in mezzo ad un'indagine prima e ad un inseguimento dopo, che vede come campo di gioco l'intera isola di Manhattan. La notte incalza e il tempo per catturare i fuggiaschi è ridotto ma l'intero corpo di polizia di New York è stato mobilitato perché l'uccisione di due dei suoi non può essere lasciata impunita.

Fino al momento in cui alcune sorprendenti rivelazioni cambiano l'intera prospettiva della storia e Davis da incaricato delle indagini, determinato a catturare i colpevoli dello spregevole crimine, diventa l'obiettivo dei suoi stessi colleghi senza possibilità di scampo in una Grande Mela blindata.

C'è molta attesa negli Stati Uniti per 21 Bridges perché rappresenta il primo impegno dei fratelli Russo dopo il successo mondiale dei due ultimi Avengers. E il film vuole giocare sul sicuro riproponendo il tema dell'inseguimento senza fiato a New York (con decine di riuscitissimi e differenti film, da Il braccio violento della legge a Die Hard - Duri a morire) con un cast di supporto alla super star hollywoodiana di grandissimo prestigio.

A cominciare da Stephan James, uno dei sospettati, che in moltissimi hanno ammirato nella imperdibile serie Homecoming a fianco di Julia Roberts. Per continuare con Taylor Kitsch - l'altro presunto colpevole - che nel film X Men Origins: Wolverine - per restare in ambito supereroistico - era Remy LeBeau, ossia Gambit. Anche se forse i più noti al grande pubblico sono la sembra brava e bella Sienna Miller e l'onnipresente J. K. Simmons (premio Oscar per Whiplash) che si è calato nei panni di J. Jonah Jameson nei tre film dedicati a Spider-Man firmati da Sam Raimi.