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La balena umana di Brendan Fraser, vincitore come migliore attore agli ultimi Oscar è imponente, maestosa, invade lo schermo delle due ore della pellicola col suo quintale e mezzo di flaccida carne materica. Maschera umana di reclusione forzata, cristologicamente avvinto a una visione di martirio, a cui si lascia andare dentro una stanza buia e polverosa, Charlie, vive in casa recluso, insegnante di letteratura online (con telecamera rigorosamente spenta), emarginato sociale gravemente obeso.
Ma Charlie non si autocompiace, no. È un uomo solo che accetta la sua condizione, sotto il peso delle colpe e dell’ostilità di una famiglia con cui ha rotto ogni legame molti anni prima, per una relazione assoluta con un compagno, il suo studente, rivelatasi tanto assoluta quanto deleteria per la sua anima a seguito della morte del giovane. E nel breve tempo rimasto prima di lasciare questo mondo, votato al sacrificio estremo, nonostante i rimbrotti dell’infermiera che lo cura, suo angelo custode (e sorella di Adam, lo studente amato da Charlie), cercherà di riconciliarsi con la figlia adolescente, in un malcelato tentativo di redde rationem prima del fatal viaggio.
Adattamento di una pièce dell’autore americano Samuel D. Hunter, The Whale di Aronofsky (già vincitore dell’oscar con The wrestler) delinea senza mezze misure e in maniera anticonformista i protagonisti, scabri come il dramma che si consuma dietro le quattro mura. Abbiamo Charlie cui non importa essere salvato, Thomas, il giovane trattenuto missionario che bussa alla sua porta casualmente in un giorno di pioggia e cerca di profondersi in sermoni per fargli comprendere la natura di Dio e la salvezza dell’anima, l’angelo custode Liz duro e spietato nei confronti di Thomas, che malgiudica insana quella frequentazione alla luce di un terribile passato, l’ex moglie Mary (Samantha Morton) e la figlia Ellie, entrambe ciniche e ostiche nei confronti del marito-padre (ma anche del mondo in generale come la verbosa figlia) per nascondere una profonda fragilità interiore.
Charlie è la balena bianca di Moby Dick, testo continuamente citato nel film, insieme alla Bibbia, che trascorre il tempo mangiando, insegnando e correggendo compiti, con un cuore prossimo al collasso, espressione del male oscuro di una vita non vissuta che stoicamente accetta senza auto compiangersi.
Brendan Fraser appare convincente, nella sua odissea americana di dolore e passione. Il corpo, maschera prostetica, assurge a involucro maledetto per comunicare una rinascita dai mali di una società, nel disgusto che questo comporta, nella maledizione dove nessuno è innocente, neppure i coprimari del film. Arofonosky scegliendo il formato semi-quadrato lontano dai 16:9 classici, imbastisce un ritratto spietato di una vita spezzata dagli affetti, schifosa, egoistica, sbagliata mercificata, dove l’obesità del protagonista diviene sacrificio ultimo da accettare per una possibile salvezza. A un Dio laico che guarda laggiù.
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