The Whale

Film che lascia un velo di pesantezza sul cuore, dovuto all'apparente immobilità  degli accadimenti e alla rinuncia dello spirito del protagonista Charlie. Tutto questo è reso bene dalla scenografia lenta e ambientata tutta nell'appartamento di quest'ultimo, dalla fotografia cupa, dai dialoghi prolissi e profondi, dai costumi spenti. Una cornice che simboleggia l'arresto della vita di Charlie. Ma in tutta questa paralisi, avvengono i cambiamenti più profondi. Charlie è un professore universitario di letteratura che lavora online da casa a causa della sua obesità. La videocamera è spenta, per non svelare il suo aspetto ai suoi studenti. Così come le tapparelle e le tende di casa lo proteggono dagli sguardi del mondo esterno. Mondo di cui ha deciso di non fare più parte, accettando solo la presenza della sua amica infermiera che si occupa di lui. Charlie vuole rimanere nascosto nell'ombra di due fortezze: la sua casa e i chili di grasso che ha accumulato un po' alla volta, finendo per farlo diventare un obeso a rischio vita. Oltre a nascondere la sua immagine, nasconde anche i profondi sensi di colpa che si trascina da un passato in cui è venuto meno alle sue responsabili di padre, per abbracciare una relazione omosessuale con un suo studente. I deboli tentativi di mantenere i rapporti con la figlia hanno agevolato la madre nel riuscire a ostacolare il loro legame, portando Charlie a una vita rinunciataria. L'emozionante relazione d'amore con Allan, lascia spazio a un'altra grande ferita nella sua vita, dovuta alla morte di quest'ultimo. Una morte poco chiara, che sembrerebbe avere come mandante la chiesa di cui Allan faceva parte, ma dalla quale non era accettato proprio per il suo orientamento omosessuale. Qui si apre un'altra tematica importante quando arriva a bussare alla sua porta un finto missionario di questa chiesa, un ragazzo scappato di casa a seguito di un furto e in cerca di redenzione tramite la divulgazione del verbo di Dio. Il ragazzo è convinto di poter salvare Charlie dalla morte ormai certa a causa dell'obesità, inducendolo a  rinunciare agli atti peccaminosi legati alla sua sessualità. Parallelamente, In tutto questo nascondersi e arrendersi, Charlie trova la spinta a contattare sua figlia Ellie nella speranza di ricucire il rapporto, convincendola  a iniziare a frequentarsi in cambio di denaro e di un aiuto con i compiti. Ellie è un'adolescente arrabbiata, non accetta che il padre l'abbia abbandonata e ad ogni occasione gli scaglia addosso il suo dolore con tutta la forza possibile, nel tentativo di ferirlo almeno tanto quanto è stata ferita lei. Charlie comprende molto bene il suo atteggiamento e si dimostra amorevole e accogliente, sembra che attraverso la rabbia di Ellie stia cercando di espiare le sue colpe per meritarsi il perdono. Pur non potendosi muovere fisicamente, Charlie riesce con le sue parole calde e i suoi gesti gentili, a muovere l'energia di un rapporto che pareva essersi irreversibilmente congelato, trasformando la rabbia della figlia in ritrovata complicità.  Le altre tematiche che contribuiscono a mantenere, nonostante il finale, questo senso di immobilità e rinuncia riguardano l'assicurazione sanitaria alla quale Charlie rinuncia per mettere tutti i soldi sul conto della figlia, e la tematica alimentare. Egli non cura le sue condizioni di salute e si nutre in modo insano. Si percepisce come voglia punirsi per essere sopravvissuto al compagno e per non aver adempiuto ai suoi doveri di padre. In questa scelta non si rende conto che il suo tentativo di redimersi priverà nuovamente sua figlia di un padre, stavolta senza possibilità di recupero.