The Wicked Gift

Ethan ha dei sogni spaventosi. Lo psichiatra lo rassicura: i sogni sono solo un fenomeno psichico, non hanno un significato. Quello che si può dire, sostiene, è che probabilmente sono associati alla sua solitudine, al fatto che ha paura. Ethan infatti vive solo ed è introverso. Al lavoro - si occupa di grafica pubblicitaria e siti web - ha un socio, Andrea, che è l'unica persona di cui si fida. A Ethan piace Alice, avvenente barista, e in quel senso le cose sembrano andare per il verso giusto. In ufficio, Ethan discute dei suoi sogni con Andrea, che è propenso a credere all'esistenza di qualche entità soprannaturale e, in particolare, alle maledizioni. Il giorno dopo, Ethan e Andrea sono a un corso d'aggiornamento.

Ethan ha un incubo nel quale sta male e vomita dopo aver bevuto dell'acqua. Al risveglio, vede il professore che tiene il corso stare male dopo aver bevuto acqua.

Ethan racconta ad Andrea che una cosa del genere era già accaduta: aveva sognato un fatto di sangue con annesso cannibalismo e poi un omicidio cannibalico era effettivamente avvenuto nel vicinato. Impressionato, Andrea lo indirizza da Ada, una spiritualista. Ada gli spiega che le sue premonizioni potrebbero essere viste come un dono. Ma le cose peggiorano ed Ethan comincia a non sopportare più il peso dei suoi incubi.

Roberto D'Antona (classe 1992) si è fatto le ossa con i fan-film su Dylan Dog: grezzi, ma a modo loro non privi di efficacia e testimoni di una sincera passione per il genere. Poi si è dato parecchio da fare con corti e serie Tv, come regista e come interprete. Questo è il suo primo lungometraggio per il grande schermo, un esordio con ambizioni e ricco di buoni propositi. Anche in questo caso D'Antona interpreta il ruolo principale e, oltre a dirigere, scrive anche la sceneggiatura, su soggetto suo e di Annamaria Lorusso, che interpreta a sua volta un altro ruolo cruciale del film, quello della spiritualista.

Il risultato complessivo presenta luci e ombre. La storia si dipana su binari piuttosto prevedibili all'interno di uno schema - quello delle premonizioni - di discreta consuetudine. Il film è appesantito da una certa lentezza e talvolta da un eccesso di dialoghi e di spiegazioni, che si rivela tale anche per la staticità con cui dialoghi e spiegazioni sono messi in scena. Di conseguenza, il film dura troppo rispetto a quanto ha da raccontare e il ritmo narrativo ne risente: una maggiore severità in fase di montaggio avrebbe aiutato. Le parti migliori, non a caso, sono gli incubi nei quali fantasia e messa in scena possono trovare respiro più ampio e liberarsi dalle pastoie e dagli obblighi strettamente narrativi. La parte finale, in cui il versante onirico prende il sopravvento, è quella visivamente più ricca e più accattivante (con fantasmi alla giapponese, echi para-esorcistici e via dicendo). Il sottofinale, invece, non aggiunge molto e quello che aggiunge ha purtroppo l'aria del déjà vu (circolarità compresa).
I personaggi sono descritti in modo simpatico e con una certa profondità di dettaglio, in modo da interessare alla loro sorte e questo è un fatto positivo da non prendere per scontato, soprattutto nel genere horror. In questo senso, D'Antona non rifugge da qualche tocco di commedia che forse rievoca il passato dylandogghiano. Alcuni scambi tra lui e Francesco Emulo (che non a caso nei fan-film faceva Groucho) colgono il bersaglio e ben rappresentano, grazie all'alchimia tra i due attori, il legame tra i personaggi che i due interpretano, fondamentale per il pathos del film.
L'interpretazione è nel complesso accettabile, con qualche incertezza qua e là: D'Antona, Emulo e Annamaria Lorusso ci mettono impegno e sono spesso efficaci. Si segnalano anche, in piccoli, ma significativi ruoli, David White e Michael Segal (presenze ricorrenti nell'horror indipendente italiano). Suggestive e appropriate le musiche di Aurora Rochez, che aiutano a creare un'atmosfera, quando serve.
In definitiva, è un esordio che si può guardare con simpatia e apprezzare per intenzioni e buona volontà e che, pur tra evidenti ristrettezze di budget che condizionano la spettacolarità, mostra le promettenti qualità di D'Antona: per i difetti che qui ancora si evidenziano il tempo e l'esperienza saranno senz'altro utili. 