La recensione *** ½
Sedici opere fra racconti, frammenti e poemetti, ma un solo protagonista: in una oscura e violenta realtà del XVI secolo, si muove un misterioso spadaccino che viaggia fra Europa, Africa e America. Il travolgente Male soprannaturale e umano impolvera e corrode ogni cosa. Gli uomini, tanti uomini, cercano di reagire come possono, si affannano, anche se sono ormai convinti che il loro futuro sia nelle tombe. Ma lo spadaccino si frappone fra loro e i defunti. E quello spadaccino è Solomon Kane, eroe semisconosciuto di Robert Ervin Howard, già noto creatore del personaggio letterario di Conan il barbaro. Solomon Kane è un eccezionale schermidore britannico dalla fede purissima e dalla logica fredda. Alle spalle ha un passato tragico e con molte ombre, al presente una serie di avventure da vivere. Il futuro gli riserverà una complicata pace interiore, la salvezza della sua anima sotto lo sguardo di Dio e, soprattutto, il ritorno a casa. Sword and sorcery lo definì lo scrittore texano: sorcery perché parlava di fantasmi vittime di omicidi, malattie dovute a sortilegi e sensi di colpa demoniaci; sword perché con uno stile compiutamente leggero e un ineffabile senso fantastico degli avvenimenti trasformò dramma, avventura ed elaborazioni del dolore in un irresistibile e gioioso inno alla lotta. Gli uomini sono eroi terrestri concreti e quasi divini, vivono le meditazioni (anche le riflessioni sgradevoli) e le azioni come un'offerta d'amore a Dio e gestiscono l'esistenza anche per conto di appendici inevitabili, ingombranti e sovente dolorose come le donne. Howard realizza il suo eroe più equilibrato e composto, senza rinunciare alla fantasia di scrittura, al cocktail diabolico-angelico, al suo inimitabile gusto per il pulp (nei suoi accostamenti più arditi!). Non punta a irridere del destino o scandalizzare con la crudezza di certe descrizioni, ma alla compartecipazione delle vicende. Per questo motivo è considerato un Maestro.

In sintesi
Solomon Kane non è un uomo d'armi qualsiasi. Dall'oscuro passato, con il terrore profondissimo per la dannazione eterna, si aggrappa alla fede e diventa un vero e proprio emissario di Dio, puritano ma senza pietà quando si tratta di pirati, briganti e creature sovrannaturali. Viaggia in lungo e in largo, dalla Francia all'Africa, vivendo straordinarie avventure contro vampiri, mercanti di schiavi arabi, stregoni e spettri.
La Netwon Compton celebra Solomon Kane con questa edizione del 2010, che raccoglie, come suddetto, tutti i racconti inerenti all'eroe creato dalla penna di Robert E. Howard. Ci sembra doveroso segnalare i titoli che compongono l'opera:

"Teschi sulle stelle"
"La mano destra del giudizio"
"Ombre rosse"
"I Neri Cavalieri della Morte"
"Lo scricchiolio delle ossa"
"Il Castello del Diavolo"
"La Luna dei Teschi"
"L'unica macchia nera"
"Le lame della Fratellanza"
"Le colline dei morti"
"Hawk di Basti"
"Il ritorno di Sir Richard Grenville"
"Le ali notturne"
"I passi dell'interno"
"I figli di Asshur"
"Solomon Kane ritorna a casa"

L'autore
Robert Ervin Howard nasce il 22 gennaio 1906 a Peaster, in Texas, figlio unico di un medico. Da bambino, cresce con i racconti di fantasmi che la nonna, i Texas Ragners e gli ex schiavi liberati dopo la Guerra di Secessione gli raccontavano e con l'amore per la letteratura e la poesia che sua madre gli infondeva. Da ragazzo, invece, si diletta di boxe e di body building. Vorace lettore, frequenta un corso di stenografia all'Howard Payne College e poi si iscrive all'università, abbandonandola però dopo qualche anno. Nel 1929, comincia a scrivere dei piccoli racconti che verranno poi pubblicati dal magazine WEIRD TALES. Arrivano i suoi eroi: Solomon Kane, Kull di Valusia e il più celebre Conan il barbaro. Diventato incredibilmente famoso, sarà la notizia di una malattia incurabile diagnosticata alla madre a spingerlo al suicidio, quando, in mezzo al deserto di Cross Plains, si sparerà un colpo di pistola alla tempia l'11 giugno 1936.