Lo conosciamo grazie all'interpretazione di un vampiro nella serie di successo True Blood. Ma non dubitiamo che il suo volto, forse senza denti aguzzi, lo ritroveremo anche al cinema in ruoli da protagonista.

Le origini
Viene dall'Essex ma ha studiato alla St. Martin's School per poi diplomarsi a Londra all'Academy of Music and Dramatic Art. All'inizio lavora soprattutto a teatro, con piccole compagnie locali. Poi cresce fino a raggiungere gruppi artistici più grandi, dove trova l'occasione di confrontarsi con i testi drammaturgici di Shakespeare. Il debutto nel mondo della televisione avviene all'inizio degli anni Novanta: lo vediamo nella serie Conjugal Rites (1993-1994) e in Castles (1995), in due ruoli fissi di discreta importanza. Successivamente lavora in alcuni film tv, tra i quali spicca Il mistero del principe Valiant (1997) di Anthony Hickox, e partecipa a qualche sporadico episodio in serie televisive di scarso successo.

Cinema e tv
Al cinema lo conosciamo con la piccola commedia Comic Act (1998), seguito dal più interessante Quills - La penna dello scandalo (2000) di Philip Kaufman, incentrato sulla figura del marchese de Sade e il rapporto con la dolce carceriera interpretata da Kate Winslet. In seguito ottiene alcune parti al cinema (Trinità, Deadlines, Undiscovered) ma diventa popolare grazie alle continue apparizioni televisive (NY-LON, Lilies e soprattutto The Starter Wife con Debra Messing). Nel 2007 prende parte al thriller 88 minuti con Al Pacino, seguito subito dopo da Alternate Endings (2007), inedito in Italia.

True Blood e altri horror
Riesce a farsi notare a livello internazionale nel 2008, grazie all'interpretazione di un vampiro nella serie horror True Blood, dove affianca Anna Paquin, della quale si innamora (nella finzione e nella realtà). Il successo della serie gli apre la strada al cinema di sperimentazione: a fianco di Paul Bettany partecipa all'horror Priest (2010), a Open House (2010) e all'action movie Tribes of October (2011) con James Caan e Robert Duvall. Nel 2012 interpreta il ruolo di Brutus nel thriller The Double, nel quale recita al fianco di Richard Gere, Topher Grace e Martin Sheen, per la regia e sceneggiatura di Michael Brandt.