According to my own highly unscientific survey, just about everybody loves Kate Winslet. Actually, it wasn't a survey at all, just me going about my business around the time that Winslet starred in “Little Children,” Todd Field's film adaptation of my novel. Kate Winslet! people would exclaim, their faces brightening at the mention of her name. I love Kate Winslet! They loved her for all sorts of reasons: She seems like such a nice person, so down-to-earth. She doesn't look like she starves herself. She's so different from one movie to the next. The fans who knew her from “Titanic” hadn't necessarily caught her in “Eternal Sunshine of the Spotless Mind” — and vice versa — but both groups thought she was a terrific actress. As you might expect, a lot of men appreciated her fearless on-screen sexuality, but a surprising number of women responded to her on this level as well. Lesbians, I was informed, have a special fondness for Kate. They think she's a goddess, a helpful friend explained.
Winslet's apparently universal appeal isn't unique, but it is mysterious. After all, everybody loves Tom Hanks and Will Smith, too, but that's by design — those guys want us to love them. Everything they do, on-screen and off, cements their reputations as likable everymen, latter-day Jimmy Stewarts. They play war heroes and superheroes and selfless dads and little boys trapped in the bodies of grown men. Winslet, on the other hand, gravitates toward troubling roles in smaller films — a teenage murderer (“Heavenly Creatures”), a prickly novelist who succumbs to Alzheimer's (“Iris”), the Marquis de Sade's chambermaid (“Quills”). If we love Hanks and Smith because of the characters they play, we love Winslet in spite of them. Some of her choices may be dictated by necessity — there aren't a whole lot of heroic parts available to women in Hollywood — but it's hard to ignore a certain perverse streak in her decision making. Who else would have followed a breakout role in America's biggest blockbuster ever with a starring turn in a tiny film called “Hideous Kinky”?

It's not that Winslet doesn't care what people think of her; at times she seems all too sensitive to the dangers she's courting by playing so many thorny, potentially unsympathetic characters. I learned this firsthand after the release of “Little Children,” in which she plays Sarah, an unhappy stay-at-home mom who carries on a passionate affair with a handsome stay-at-home dad (Patrick Wilson) during their toddlers' naptime. It's an astonishing, vulnerable, painfully funny, ferociously honest performance, one of the finest of her career. Publicizing the film, though, Winslet went to what I considered excessive lengths to separate herself from Sarah, stating in interview after interview how hard it was for her to play a “bad mother.” It got to the point that I began to feel sorry for both the character — Sarah wasn't really a bad mother, just a terribly distracted one — and the actress, who had brought her to life with such subtlety and compassion that a summary judgment like “bad mother” seemed not just inadequate, but totally beside the point. I wondered if Winslet was beating a strategic retreat, preparing to refashion her career along more conventional Hollywood lines, a suspicion that only deepened with her appearance in “The Holiday,” a fluffy romantic comedy unlike anything she had ever done before.
But it turns out that my worries were misplaced, because Winslet is back this year with two remarkable performances — as a Nazi war criminal in “The Reader” and as a disillusioned '50s-era housewife in “Revolutionary Road” — that make it clearer than ever that she's both the finest and the most uncompromising actress of her generation.
Oddly enough, Hanna Schmitz, the former Nazi prison guard Winslet plays in “The Reader,” directed by Stephen Daldry and based on the novel by Bernhard Schlink, is by far the more sympathetic of the two characters. Partly this is because we see her only in peacetime — first as the older lover of a teenage boy, and then as a bewildered defendant in a war-crimes trial — but also because Winslet makes her intellectual limitations so insistently vivid. For all her Teutonic gruffness and unembarrassed sexuality — even by Winslet's standards, “The Reader”has a lot of sex — Hanna remains a kind of child throughout the first half of the film, unwilling to face the horrors she helped perpetrate. While this has the effect of pushing “The Reader” into uncomfortable allegorical territory — at times, the movie comes perilously close to offering an implicit excuse for her crimes and for the crimes of other ordinary Germans who were just following orders — Hanna herself refuses any kind of absolution. The intellectual awakening she undergoes in prison — portrayed by Winslet as a kind of quiet ecstasy — only deepens her awareness of her own guilt. She grows old before our eyes, a woman who understands all too well that she is beyond forgiveness.
If Hanna is literally incarcerated, April Wheeler in “Revolutionary Road” — the film, directed by Winslet's husband, Sam Mendes, is based on Richard Yates's pitiless 1961 novel — considers herself a virtual prisoner of suburbia. On the surface, April is vaguely reminiscent of Sarah in “Little Children” — both are ex-bohemians, trapped in their pleasantly conventional surroundings, uncomfortably inhabiting the roles of mother and homemaker — but their dreams of escape are entirely different. Sarah wants love; April believes she already has it and simply wants to move to Paris, where she and her husband, Frank (Leonardo DiCaprio), can live the creative, interesting lives they deserve. Sarah's fantasy survives until very close to the end of “Little Children”; throughout the film, she's an energetic and hopeful — if slightly deluded — character. April's dream dies earlier, and she spends the second half of the movie in a state of escalating desperation. Furious with Frank, she has sex with a neighbor in the front seat of a car; the scene is short and brutal — the man appears to be suffocating her — and ends with her cutting off his breathless declarations of love: “Please just be quiet for a minute, then you can take me home.” But the high point of the movie comes a little later, on the morning when April has come to a fateful decision, a rejection of her marriage and of motherhood far more absolute than any that Sarah could have imagined. Instead of sharing her decision with Frank, she gets up, cooks him a big breakfast and makes cheerfully innocuous small talk, impersonating the vapid suburban housewife she believes he wants her to be. The confusion on DiCaprio's face is priceless — he knows this isn't April, it can't possibly be — but Winslet plays her role with such conviction it's impossible not to believe her.
Tom Perrotta's most recent novel is “The Abstinence Teacher.”
Da The New York Times Magazine, 5 Febbraio 2009

I più bel film interpretato da Kate Winslet non è Titanic di James Cameron che a fianco di Leonardo DiCaprio la rese famosa, non è quello strano Semi lasciti cancello con Jim Carrey, adesso tanto discusso: chi dice che il film scritto da Charlie Kaufman è cerebrale e insieme commovente; chi dice che è un noioso e velleitario pastrocchio; chi dice che la protagonista, con i capelli tinti di tutti i colori e la loquacità inesauribile, è una petulante scocciatrice; chi dice che il protagonista è un simbolo di tutte le pene d’amore del mondo. Ma il film più bello di Kate Winslet è il primo. Risale a dieci anni fa, 1994. Era diretto da Peter Jackson, il regista Poi divenuto celebre e magico con la trilogia de Il signore degli anelli Si intitolava Creature del cielo ispirato a un memorabile caso giudiziario della Nuova Zelanda degli anni Cinquanta, storia di due ragazzine liceali amiche che uccisero a sassate in testa la madre di una di loro, era straordinario per malvagità e naturalezza Kate Winslet faceva in quel film il suo debutto nel cinema, ma la recitazione le era già molto familiare: il padre Roger e la madre Sally Bridges sono attori di teatro, le sorelle Anna e Beth sono attrici, i nonni materni Oliver e Linda Bridges dirigevano un teatro, lo zio Robert Bridges recitava nei teatri londinesi del West End, la bambina cominciò a frequentare una scuola di recitazionea sette anni. Non per tradizione né per abitudine ma per talento, è un’attrice bravissima, la migliore della giovane generazione del cinema inglese: come s’è visto in Holy Smoke di Jane Campion, nell’Amletodi Kenneth Branagh.

Se recita con assoluta naturalezza, ha affrontato una lotta complessa per il peso: prima era grassa in modo assai naturale e attraente, se ne vantava con arroganza, raggiungeva e superava gli ottanta chili, credeva nel motto di Roland Barthes: «Dimagrire è la forma ingenua del voler essere intelligenti»; poi ha fatto quanto aveva giurato di non fare mai, una dieta severa, e ha perduto 25 chili. Ha ventinove anni, è nata a Reading nel Berkshire; il suo primo amore, l’attore Stephen Tredre, morì di cancro (e per partecipare al funerale di lui lei mancò alla «prima» di Titanic); dal primo marito, l’aiuto regista Jim Threepleton, divorziò presto per risposarsi con il regista Sam Men-des; ha due figli, Mia e Joe, nati dai due mariti. Ha una tranquilla sicurezza e fiducia in se stessa, sa lasciar convivere abitudini sagge e lampi d’eccentricità all’inglese, è capace di fare perentoriamente quello che vuole e ha una caratteristica rara specialmente fra le attrici: è una donna felice, o quasi.
Da Lo Specchio,13 novembre 2004

«Ho sempre avuto il terrore dell’acqua, di ciò che si nasconde sotto la superficie. Poi, poco tento la, ho imparato ad affrontare le mie paure e ora mi immergo sempre senza timore». Il dopo Titanic poteva. rivelarsi un gigantesco fiasco per Kate Winslet, l’attrice inglese che interpretava la protagonista Rose e che presto riaffiorerà sui nostri schermi a fianco di Jim Carrcv un Eternal Sunshine of the Spotless Wind.

Nel 1997, quando usci il film di James Cameron, Kate aveva 22 anni, e si trovò candidata per la seconda volta (la prima fu con Ragione e sentimento, nel 2002 avrà una terza occasione con Iris) all’Oscar. Invidiatissima in quanto donna dello schermo di Leo DiCaprio, ma al tempo stesso oggetto di infinite malignità sul suo formato oversize. Doveva decidere se cavalcare l’onda della fama a tutti i costi o tracciare una propria rotta. Ha imparato a nuotare e, frequentando quotidianamente la piscina pubblica come una sconosciuta qualsiasi, si è difesa da quello che considerava il pericolo peggiore: smettere di essere se stessa e lasciarsi fagocitare da Hollywood. Da allora, per anni la sua battuta tormentone è stata: «Ero talmente terrorizzata che la mia vita dovesse cambiare per il successo di Titanic che ho fatto di tutto perché ciò non avvenisse». In questo fare di tutto ci sono stati film scelti con cura, sempre a zero impatto kolossal, spesso privilegiando (come in The Life of David Cafe, sulla pena di morte) temi impegnati. Ci sono stati due mariti e due figli. E c’è un corpo che non vuole sentire il peso della vergogna sui suoi 68 abbondanti chili (altezza: 1,68 centimetri). L’aspetto fisico è stato lo sforzo più titanico da affrontare. «Non sono magra. non sono delicata, non sono raffinata né bellissima. Ho il culo grosso, il seno cadente e la schiena brufolosa. Ma sono felice», sintetizza Kate. L’identikit però spesso non piace alle riviste glamour e così capita che appaiano fotografie ritoccate, in cui lei sembra più alta di quindici centimetri e di quindici chili più magra. «Mi sono resa conto che se sei un’attrice di successo devi avere una certa taglia, che non è la mia. In questo modo però sembra che voglia promuvere l’anoressia, mentre io nel mio corpo mi trovo perfettamente a mio agio. A suo agio, scarmigliata e paffuta, si è trovata quando ha girato Hidens Kinky, il film marocchino dove ha conosciuto il primo marito, l’aiuto regista James Threaplenon, sposato di lì a poco) in una grande festa a cui di colleghi cinematografici è stata invitata solo Emma Thompson. Sempre senza alcun imbarazzo, Kate ha affrontato le riprese di Enigma. ambientato fra i codici cifrati della Guerra Mondiale e recitato con un figlio in grembo: la pancia man mano cresceva (era Mia, la primogenita, che oggi ha tre anni) e lei si raccomandava solamente di non filmarla di schiena perché era un po’ troppo lievitata durante la gravidanza. Lo scorso 22 dicembre Mia ha avuto un fratellino, Joe. Suo papà è il regista Oscar di American Beanty Sam Mendes: Kate se ne è innamorata subito dopo la rottura con il primo marito e la scorsa primavera se lo è sposato in gran segreto. Adesso, l’attrice che sopravvisse ai titanici successi fa progetti di film (ha girato una pellicola dedicata a M. Barrie, l’autore di Peter Pan, presto sarà diretta John Turturro). Ma, nel mare delle tante stelle che naufragano dopo un solo giorno di celebrità, non abbandona la rotta: attrice sì, però donna. Felice di aver messo su due figli e qualche chilo di troppo.

Da Vanity Fair, 25 marzo 2004

L’attrice inglese Kate Winslet è cresciuta in una famiglia di attori e ha iniziato a lavorare per la televisione britannica quando aveva solo tredici anni. A 17, si è fatta conoscere a livello internazionale grazie alla pellicola di Peter Jackson Creature del cielo (Heavenly Creatures). Nel 1995, ha interpretato Marianne Dashwood in Ragione e sentimento (Sense and Sensibility) di Ang Lee, per cui ha ricevuto la sua prima candidatura agli Oscar ed è anche stata nominata ai Golden Globe. Inoltre, ha vinto ai BAFTA e agli Screen Actors Guild Award.

Successivamente, ha lavorato con Christopher Eccleston a Jude di Michael Winterbottom e poi nei panni di Ofelia in Hamlet di Kenneth Branagh. In seguito, ha incarnato la favolosa Rose in Titanic di James Cameron al fianco di Leonardo DiCaprio. All’età di 22 anni, ha ricevuto la sua seconda candidatura agli Oscar per questo ruolo ed è diventata la più giovane attrice di sempre ad avere al suo attivo due nomination agli Oscar.
Nel 1997 ha interpretato Julia in Ideus Kinky - Un treno per Marrakech (Hideous Kinky), diretto da Gillies McKinnon, mentre nel 1998 ha affiancato Harvey Keitel nel dramma ironico di Jane Campion Holy Smoke - Fuoco sacro (Holy Smoke). Ha anche recitato nella pellicola d’epoca di Philip Kaufman Quills - La penna dello scandalo (Quills) assieme a Geoffrey Rush, Joaquin Phoenix e Michael Caine.
La Winslet ha poi partecipato alla pellicola di Richard Eyre Iris. Interpretando Iris Murdoch da giovane, ha ottenuto delle candidature ai Golden Globe e agli Oscar. In seguito, ha lavorato a Enigma di Michael Apted, un dramma spionistico sulla decifrazione di codici durante la seconda guerra mondiale, e The Life of David Gale con Kevin Spacey. E’ poi andata a New York e si è tinta i capelli di blu e arancione per il suo fantastico ritratto della vivace Clementine in Se mi lasci ti cancello (Eternal Sunshine of the Spotless Mind) per il quale ha ricevuto delle nomination agli Oscar, ai Golden Globe e ai BAFTA come miglior attrice protagonista. Ha lavorato con Johnny Depp in Neverland - Un sogno per la vita (Finding Neverland), che nel 2004 è stato eletto miglior film dalla National Board of Review.
Nel 2006, è apparsa in Tutti gli uomini del re (All The King’s Men), con Jude Law e Sean Penn, per la regia di Steven Zaillian. Ha poi prestato la sua voce al film di animazione Giù per il tubo (Flushed Away) e ha concluso l’anno nella commedia romantica L’amore non va in vacanza (The Holiday) al fianco di Cameron Diaz, Jude Law e Jack Black, mentre ha recitato con Jennifer Connelly in Little Children di Todd Field. Ha ricevuto la sua quinta candidatura come miglior attrice per il ritratto di Sarah Pierce in Little Children e anche in questo caso è stata l’attrice più giovane di sempre a raggiungere questo traguardo.
Recentemente, ha lavorato a Revolutionary Road, che le ha permesso di ritrovare il collega di Titanic Leonardo DiCaprio. Revolutionary Road è tratto dall’acclamato romanzo di Richard Yates ed è diretto da suo marito, Sam Mendes.