Nel fantasioso, incaritevole Big Fish di Tim Burton, Ewan McGregor compie due delle imprese più difficili e quasi impraticabili per un attore: recitare un uomo buono, lieto, generoso, sorridente, uno stereotipo fiabesco dell’altruista recitare un uomo ricco d’immaginazione, capace di muoversi con tutta naturalezza e con agio disinvolto tra giganti, nani, rapine in banca nel Texas, pesci colossali, gemelle siamesi orientali cantanti e ballerine, un elefante congelato in Un iceberg, un lupo mannaro. Ci riesce benissimo: perché è davvero molto bravo.

Una mescolanza di realtà e fantasia, ma alla maniera cruda del pittore inglese Francis Bacon, c’era pure nel primo film che ha fatto conoscere Ewan McGregor, ed era il primo film a descrivere la vita quotidiana dei drogati dal loro punto di vista: Trainspotting di Danny Boyle, 1996. Anche un nudo totale frontale, all’origine di molte polemiche indignazioni, permetteva di ricordare nel gruppo degli interpreti l’attore scozzese oggi trentaduenne, nato a Crieff nel Pertshire, debuttante in teatro a sedici anni, famoso nell’interpretazione del giovane Obi Wan Kenobi nella seconda serie di Star Wars di George Lucas, scrittore innamorato di Nicole Kidman in Moulin Rouge, grande ambiguo amante proletario diTildaSwinton in YoungAdam, brillante dispettoso in lite con Renée Zeliweger in Abbasso l’amore,sposato con la production designer francese Eve Mouvrakis.
Bello? Non proprio, ma bravo, ben fatto e con una faccia tanto classica e duttile da consentirgli d’essere convincente in ogni personaggio; nel ritratto febbrile ed esasperato d’un cantante e musicista inglese degli anni Sessanta in Velvet Goldmine come nelle eleganze raffinate de I racconti dei cuscino di Peter Greenaway o nei panni di James Joyce in Nora(di cui è stato anche produttore). In alcune caratteristiche è simile ad ammirati attori britannici quali Michael Caine o Sean Connery: il pragmatismo, la mancanza di vanità personale odi presunzione, l’equilibrio esistenziale, l’ironia e l’autoironia, l’abitudine a considerare ogni offerta di lavoro come un favore caduto dal cielo e ad accettarla quasi sempre, un’idea semplice e riduttiva dei mestiere d’attore, Chissà se dopo Big Fish Ewan McGregor riuscirà a conservare tanto buon senso e autocontrollo: in quel film la sua prestazione superba è senz’altro al livello di Albert Finney, l’attore che interpreta il suo stesso personaggio nel tempo delta vecchiaia, e del surrealismo meraviglioso, ricco, di Tim Burton.
Da Lo Specchio, 14 febbraio 2004

Ha iniziato a recitare nel Perth Repertory Theatre ed era ancora uno studente della Guildhall School of Music and Drama di Londra quando ha conquistato il ruolo da protagonista della serie della BBC di Dennis Potter Lipstick on your Collar. In seguito, non ha più smesso di lavorare. McGregor ha incarnato l’importante ruolo di Obi-Wan Kenobi nei prequel della celebrata trilogia di Guerre stellari (Star Wars), per la regia di George Lucas. Ha esordito al cinema con Le cinque vite di Hector (Being Human) di Bill Forsyth, mentre l’anno seguente ha ottenuto grandi consensi per Piccoli omicidi tra amici (Shallow Grave), che ha segnato la sua prima collaborazione con il regista Danny Boyle. Nel 1996, ha ritrovato Boyle per l’acclamato Trainspotting nei panni del tossicodipendente Mark Renton. Tra i suoi primi lavori, ricordiamo Emma, Grazie, signora Thatcher (Brassed Off), Little voice - è nata una stella (Little Voice), entrambi per il regista Mark Herman, Il bacio del serpente (The Serpent’s Kiss) di Philippe Rousselot, Una vita esagerata (A Life Less Ordinary) di Danny Boyle assieme a Cameron Diaz, e Velvet Goldmine di Todd Haynes. In quel periodo, è anche stato ospite di E.R. - medici in prima linea (E.R.), in un’interpretazione che gli è valsa una candidatura agli Emmy. Nel 2001, ha partecipato al fianco di Nicole Kidman al musical di Baz Luhrmann Moulin Rouge! Lo stesso anno, ha lavorato a Black Hawk Down di Ridley Scott. Recentemente, ha partecipato a Sex list - Omicidio a tre (Deception) assieme a Michelle Williams così come a Sogni e delitti (Cassandra’s Dream) di Woody Allen con Colin Farrell. McGregor ha recitato in Miss Potter e Abbasso l’amore (Down with Love), al fianco di Renée Zellweger in entrambe le occasioni; Young Adam; Big fish - Le storie di una vita incredibile (Big Fish) di Tim Burton assieme a Albert Finney; e la commedia di animazione Robots. Inoltre, è stato impegnato in The Island di Michael Bay con Scarlett Johansson, e in Stay - Nel labirinto della mente (Stay) di Marc Forster assieme a Naomi Watts. Ha esordito sui palcoscenici del West End nei panni di Sky Masterson, in occasione della premiata produzione al Donmar Theatre di Bulli e pupe (Guys and Dolls). E’ poi stato nuovamente impegnato a teatro nel 2008 quando ha recitato nell’acclamata produzione al West End di Otello (Othello). Tra gli ultimi film a cui ha lavorato, figurano il thriller Senza apparente motivo (Incendiary), in cui ha ritrovato Michelle Williams; I Love You, Phillip Morris, assieme a Jim Carrey; e Amelia, con Hillary Swank. Recentemente, ha terminato le riprese di Men Who Stare At Goats, che vede anche la presenza di George Clooney, Jeff Bridges e Kevin Spacey. La serie di documentari Long Way Down, che mostrava il viaggio in moto dell’attore dalla Scozia settentrionale a Città del Capo, in Sudafrica, è stata trasmessa per la prima volta il 2 agosto del 2008 su Fox Reality Channel.