La storia di Ethan Slater con Oz è iniziata in modo quasi casuale: tutto cominciò quando cercava solo di compiacere sua sorella maggiore, protagonista di una produzione locale de "Il mago di Oz", e che aveva bisogno di qualcuno per interpretare il suo inseparabile cagnolino Toto. Ma quel piccolo gesto di supporto si trasformò in un percorso straordinario nel mondo dei musical. Qualche anno dopo, Ethan ha avuto la fortuna di assistere dal vivo a Kristin Chenoweth e Idina Menzel nel cast originale di "Wicked2, un'esperienza che avrebbe lasciato un'impronta indelebile. In prima media, tornò a Oz per incarnare il Mago nella produzione scolastica, anticipando quello che sarebbe stato un destino segnato dal Regno di Smeraldo. Prima di ottenere finalmente il ruolo del munchkin Boq nel franchise cinematografico di Wicked, Ethan aveva già fatto il provino per lo stesso ruolo a Broadway, sfiorando quasi la conquista dell'osannato palcoscenico. Nel frattempo, la sua carriera decollava grazie a un'irresistibile spugna gialla. Eppure, sembrava che la magia del romanzo di Baum lo stesse chiamando da sempre, guidandolo fino al suo momento sul grande schermo. E, come se l'incantesimo non fosse ancora completo, è sul set del film che l'attore ha trovato anche l'amore in Ariana Grande, trasformando la vita reale in una vera fiaba moderna.
Origini
Nato il 2 giugno 1992 a Washington, Ethan è il terzogenito di Jay Slater, impiegato alla Food and Drug Administration, e dell'avvocata Ellen Goldmuntz, entrambi di origine ebrea. Cresce insieme alle due sorelle maggiori, Sara e Tamara, frequentando la Georgetown Day School, fino alla tragica perdita della madre nel 1999. La famiglia si trasferisce allora a Silver Spring, nel Maryland, dove Ethan prosegue i suoi studi, frequentando la Charles E. Smith Jewish Day School a North Bethesda. La passione per il teatro lo accompagna fin da giovane e lo porta a iscriversi al Vassar College di New York, dove si specializza in recitazione. Durante il periodo universitario, partecipa come apprendista a un programma shakespeariano, esperienza che gli apre le porte a un provino davanti alla regista Tina Landau. Nel 2014, conseguire la laurea in Drama con un Bachelor of Arts.
Carriera a teatro
La carriera teatrale di Slater prende il via nel luglio 2015, sul palcoscenico del New York Musical Theatre Festival, dove interpreta Luis nel musical Claudio Quest, diretto da John Tartaglia, ottenendo subito una candidatura per la miglior interpretazione individuale. Successivamente, recita in "Please Excuse My Dear Aunt Sally" con la One Year Lease Theater Company, dimostrando una versatilità sorprendente per un giovane talento. A dicembre dello stesso anno entra nella Delaware Theatre Company di Wilmington, partecipando a "Diner", spettacolo di Barry Levinson diretto e coreografato da Kathleen Marshall. Il vero trampolino di lancio arriva nel 2016, quando viene scelto come star di "SpongeBob SquarePants" nel musical di Kyle Jarrow all'Oriental Theatre di Chicago. Il successo è immediato e la produzione approda a Broadway. La sua performance conquista pubblico e critica: riceve una candidatura ai Tony Award, vincendo contemporaneamente Drama Desk Award e Outer Critics Circle Award. Nel 2018, viene insignito del prestigioso Theatre World Award come miglior debuttante nel teatro musicale di punta. Tra il 2021 e il 2022, recita in "Assassins" sotto la regia di John Doyle al Lynn F. Angelson Theater di NY, nei panni di Lee Harvey Oswald, ruolo che gli vale una nomination ai Lucille Lortel Award.
Carriera al cinema e in tv
Tra il 2018 e il 2019 colleziona piccole parti in serie tv, tra cui Law & Order - Unità vittime speciali, Murphy Brown, Instinct, Fosse/Verdon e La fantastica signora Maisel. Nel 2024, Slater entra nel cast corale di Wicked di Jon M. Chu. Versione filmica dell'omonimo musical di Broadway, prequel del classico di Hollywood del 1939.
