Weapons

Nella fittizia cittadina americana di Maybrook, in Pennsylvania, 17 bambini, sui diciotto di una classe delle elementari, sono misteriosamente scappati di casa, nel cuore della notte, alle due e diciassette minuti. Le indagini non arrivano a niente e un mese dopo, in seguito a un'assemblea con i genitori, che prelude alla riapertura della scuola, la vita di alcune persone legate alla scomparsa viene stravolta da un crescendo di eventi sempre più inquietanti. Si tratta della maestra Justine, di Archer, il padre di uno dei ragazzi scomparsi, e di un poliziotto di nome Paul che ha una relazione extraconiugale con Justine.

Il nuovo film del promettente regista di Barbarian è una fiaba nera, che porta con originalità il folk horror nella provincia americana contemporanea.

Le cautele sulla privacy dei genitori, sul mantenere comportamenti sempre appropriati - tanto da stigmatizzare una insegnante che si permette di abbracciare un bambino o di portarne a casa un altro rimasto appiedato - o sulla riservatezza delle indagini, sembrano il primo bersaglio satirico di Weapons. Dove in realtà questo eccesso di cautele nasconde più che altro la negligenza di chi invece è in una posizione di potere, chiamato a servire la comunità, sia esso un preside o il capo della polizia locale. Zach Cregger del resto arriva dalla comedy e come ogni buon comedian ama dileggiare i benpensanti. Ma il film evoca anche drammi terribili come la nuova ondata di tossicodipendenza e l'impossibilità di elaborare lutti incomprensibili come il massacro di una scolaresca negli school shooting. Il regista infatti racconta di aver scritto il film per affrontare la scomparsa del suo amico e collega Trevor Moore, morto accidentalmente nel 2021.

Cregger stesso ha nominato Magnolia d i Paul Thomas Anderson tra i riferimenti del film, così come il metodo di scrittura che lascia affiorare il subconscio è debitore di quello di David Lynch. Come in Lynch anche qui la paura affiora prima di tutto da ciò che è inesplicabile, infatti il film ruota attorno a un mistero che sembra quello della misteriosa fiaba Il pifferaio di Hamelin. Ma da Lynch Cregger riprende anche la libertà di ricorrere a immagini incongrue, come la visione di un mitra gigante in cielo che si lega ai numeri di una sveglia.

Si tratta però di un unicum che da solo non può sostenere il clima metafisico di Lynch e infatti è probabilmente la cosa che funziona meno di tutto il film. Ma poco importa perché le qualità di Weapons sono moltissime, dalla struttura del film che incastra a mosaico le prospettive di vari personaggi, svelando ogni volta un piccolo pezzo in più del puzzle, alla regia che proprio per questo gioca con la prospettiva degli sguardi, facendo emergere elementi di tensione spesso ignari al protagonista. Il mosaico e la regia per altro, così come il tema della scolaresca "scomparsa". Avvicina il film più a Elephant di Gus Van Sant che non al citato Magnolia. Inoltre una delle prime sequenza, con la fuga notturna dei bambini accompagnata per contrasto dal sereno brano di George Harrison Beware of Darkness, è un gran pezzo di bravura.

Cregger si affida a un cast notevole, con Julia Garner e Josh Brolin nei ruoli principali, ma con parti consistenti anche per Benedict Wong, Alden Ehrenreich ed Amy Madigan. Il suo personaggio in particolare, a tratti clownesco, evoca It e ha fatto parlare molto i recensori americani di Stephen King, con il quale il film condivide l'incubo in una piccola città. Ma più che al maestro del brivido del Maine, Cregger sembra guardare alle fiabe più oscure, infatti se inizia citando chiaramente Il pifferaio di Hamelin, con tanto di dettaglio di un bambino rimasto indietro, sul finale riprende altrettanto inequivocabilmente Hansel e Gretel. Weapons però non si allontana dalla contemporaneità come molti folk horror, bensì la abbraccia, sia per i temi che dicevamo in principio sia come per l'uso della tecnologia - le telecamere dei citofoni avranno un ruolo importante. I personaggi non commettono le idiozie tipiche degli horror, si rivelano anzi ingegnosi e infatti il finale darà all'imperscrutabile una soluzione catartica e iperviolenta, quasi comica nella sua esagerazione (non manca nemmeno una battuta esilarante subito dopo la sua conclusione). Se l'ultimo atto del film svela il mistero e per questo rinuncia del tutto al tono lynchano, trova però una soluzione irresistibile, trascinante e originale. 