What Does That Nature Say To You

Il poeta Donghwa accompagna in auto la fidanzata Junhee da Seoul fino a Yeoju, dove risiede la sua famiglia. Partito con l'idea di darle soltanto un passaggio, il ragazzo viene prima incuriosito dalla grande abitazione e poi convinto a entrare nel vialetto, dove la coppia incontra il padre di lei. Un invito per un caffè si trasforma poi in una cena e in una giornata intera trascorsa con i genitori e la sorella minore di Junhee.

La ritualità tradizionale attraverso cui un giovane si reca a incontrare per la prima volta i genitori della fidanzata viene smontata sistematicamente da un cocktail di casualità e imbarazzo nell'ennesima opera della costellazione cinematografica di Hong Sang-soo.

È una delle meglio riuscite negli ultimi anni, che pure lo hanno visto protagonista di un periodo florido ricco di sperimentazione. Rispetto alle uscite precedenti, What Does That Nature Say To You beneficia di una maggior compattezza e di un'unità di luogo e di tempo che concentra l'azione in una casa in collina, un'impresa tutta "da scalare" per il malcapitato Donghwa.

L'elemento di sottile commedia è spesso sublime nei lavori di Hong, e nell'allegoria di un giovane risucchiato verso l'alto in un coinvolgimento sempre più profondo - con una famiglia che non aveva mai incontrato in tre anni di relazione - c'è una trattazione geniale delle aspettative familiari, del peso della tradizione e dell'inavvertita brutalità di cui possono tingersi i nuovi incontri.

Come sempre il cast è pieno di volti familiari e ricorrenti nel "cinema perpetuo" del regista, con il protagonista Ha Seong-guk che fa scintille in particolare nel testa a testa con il pater familias Kwon Hae-hyo. Schivo e deferente, il ragazzo ci tiene però parecchio a rimarcare la propria indipendenza, e chissà fin dove si spingerà la sua tolleranza per l'esame inaspettato a cui si trova sottoposto.

Tra i suoi film precedenti con Hong c'è In Water, da cui What Does That Nature Say To You riprende in parte l'uso della sfocatura come motivo stilistico; i limiti della visione sono un tema classico del regista, e rispecchiano la miopia del protagonista oltre a evocare un senso generale di lo-fi che permea tutta la fotografia del film, spesso sfasata nell'esposizione proprio di quella natura citata nel titolo, e centrale in molte delle ultime opere dell'autore.

La storia è divisa in capitoli che non disturbano l'azione ma la scandiscono inesorabile, mentre Donghwa si inerpica per la montagna nella sua via crucis generazionale. In cima ovviamente c'è la tomba della cara nonna, di fronte alla quale il ragazzo si inginocchia profusamente; i livelli di mezzo sono invece segnati dalla variegata compresenza di galline, sigarette, makgeolli a fiumi e una vecchia auto del 1996 da tutti criticata, alla quale Donghwa non sogna altro che di tornare. 