17 anni (e come uscirne vivi)

Crescere non è facile e certe stagioni sembrano non passare mai, specie quella attorno ai diciassette anni, età di confine e crogiolo di aspettative, delusioni e infiniti rilanci. In questo panorama, l'unico conforto della tormentata Nadine è la sua migliore amica, Krista, apparsa come un faro nella sua vita nel momento più buio e mai più abbandonata. Quando, però, Krista si fidanza con suo fratello, l'essere che Nadine più invidia e disprezza, anche quell'amicizia speciale sembra arrivata al capolinea. Nonostante la sofferenza e la solitudine, infatti, Nadine non sembra disposta a perdonarla.
C'è un bel coraggio in questo film, su vari piani. C'è il coraggio di partire come una storia che assomiglia a mille altre storie, di proporre scene che assomigliano ad altre scene di altri film, e poi invece continuare a pigiare il pedale, laddove altre storie e altri film avrebbero cominciato a rallentare e sarebbero rientrate rapidamente in garage felici e contenti.

E poi c'è il coraggio di Hailee Steinfeld, che dopo Il Grinta non ha più trovato un ruolo che la mettesse altrettanto in luce, e però è sempre brava e qui non ha paura di interpretare un personaggio che può apparire irritante.

Alla riuscita del film contribuisce più che mai la performance di Woody Harrelson nel ruolo del professor Bruner. Tra gli adulti, chi ha capito meglio Nadine è proprio lui: ha capito che è talmente offuscata da se stessa e dai propri timori da divenire una sorta di profezia che si autoavvera e da non vedere veramente nessun altro, nemmeno chi crede di conoscere bene. Pur volendole bene, Bruner gioca con questo problema di Nadine e si e ci diverte spacciandosi per chi non è.
Kelly Fremon racconta dunque l'adolescenza aggiungendo una prospettiva in più rispetto alla favola del brutto anatroccolo che supera il trauma dell'emarginazione finendo per scoprire di essere un bellissimo cigno: il cigno, qui, deve imparare a guardarsi dentro e ammettere di essere stato un po' un brutto anatroccolo, impulsivo e ingiusto, e a fare ammenda per poter finalmente (ri)entrare nel gruppo. 